Vi befinner oss i Greenville County i South Carolina och personen som titeln Horungen syftar på är Ruth Anne Boatwright, som oftast kallas ”Bonehead” eller kort och gott ”Bone”. Släkten Boatwright är känd i hela countyt för att ha nära till både flaskan och våldet, åtminstone männen. Inte heller är de särdeles vackra, säger man. I boken får vi följa Bones uppväxt medan femtiotal blir till sextiotal och barndom blir till ungdom.
Det är en mörk berättelse, med vissa självbiografiska inslag, som Dorothy Allison presenterar. Karaktärerna är aldrig klichéartade och miljöbeskrivningarna är målande och stämningsfulla. Ingenting framstår som enkelt och genom Bone känner och ser läsaren de sexuella övergreppen, de komplexa relationerna, fattigdomen, sexismen, våldet, orättvisorna och rasismen.
Bone vill som alla andra älska och älskas, men har så mycket emot sig. Ingenting döljs för läsaren och det gör ont. Det är sällan jag är arg när jag läser, men blir du inte upprörd av detta blir du aldrig det. Läs!