PORT OF SPAIN. När Trinidad och Tobagos fotbollslandslag nästa år beger sig för att delta i VM i Tyskland gör man det som det minsta deltagande landet såväl storleks- som befolkningsmässigt.
Landet var mycket nära att kvalificera sig till Italien-VM 1990, men föll då på målsnöret, till stor sorg för dess befolkning.

Men onsdagen den 16 november kunde folket fira att landslaget var VM-klara, efter att landslaget på bortaplan besegrat Bahrain i en avgörande kvalmatch. Och firade gjorde man – folk gav sig ut på gatorna, bilar tutade och fyrverkerier avfyrades.
Folket kunde åtminstone för en stund glömma den våg av våldsbrott som bara i år kostat 300 människor livet.
– Detta är som terapi för landet, sa en lyssnare som ringde in till en radiostation.
Landets premiärminister Patrick Manning deltog i en parlamentsdebatt när matchresultatet stod klart. Han sa att han delade folkets “enorma stolthet” efter prestationen.

Även landets ledande oppositionsparti, UNC, beskrev vinsten som “historisk”.
Landet som bara 1,3 miljoner invånare, vars ättlingar är afrikanska slavar och indiska kontraktsarbetare, kommer nu att få mäta sina krafter med fotbollsvärldens giganter.
Och spelarna är införstådda med – på samma sätt som Jamaicas landslag varit tidigare – att de kommer att bära på en hel befolknings förhoppningar och förväntningar.