En uppmaning till landets företag att undvika uppsägningar i den finansiella krisens spår och löfte om skärpt arbetslagstiftning. Det var budskapet när ANC-ledaren Jacob Zuma talade vid ett första maj-möte inför jublande anhängare.

Det var Zumas första framträdande efter ANC:s överväldigande seger i valet 22 april. På lördag blir han Sydafrikas nye president.

Förväntningarna på ANC under Zuma är stora, men få bedömare tror på en radikal omläggning av den ekonomiska politiken.

Liksom företrädaren Thabo Mbeki var Zuma en gång en framträdande medlem i det sydafrikanska kommunistpartiet. Vid första maj-mötet i East London framträdde Zuma tillsammans kommunistpartiets ledare Blade Nzimande.

Medan Mbeki tyst lämnade partiet, genom att sluta betala medlemsavgift innan han blev president, är, enligt uppgift, Zuma fortfarande medlem. Men Zuma var med och drog upp riktlinjerna för politiken under Mbeki, en politik som delar av ANC brännmärkte som ”nyliberal”, och har aldrig kritiserat föregångarens ekonomiska politik offentligt.

Inte ens efter det att han tvingades avgå som landets vicepresident 2005. Zuma väntas också behålla Trevor Manuel, som hittills varit finansminister och arkitekten bakom den ekonomiska politiken, i regeringen.

Medan belackare ägnat sig åt att framhålla personstriderna inom ANC har andra betonat att ANC är ett kollektiv vars politik inte styrs och utformas endast av högsta ledningen. Zuma har också aktiverat hela partiapparaten inför tillkännagivandet av den nya regeringen.

Mbeki har meddelat att han kommer att närvara vid Zumas installation, tecken på att det är ett stärkt ANC under Zuma som är redo ta sig an nya utmaningar.