Förra månadens värmebölja i Sydeuropa ledde till flera dödsfall bland arbetare. Särskilt utsatta är de som arbetar utomhus, såsom bud i gigekonomin. I Italien har deras fack nu utlyst strejk.
– Hettan från asfalten brände min hud. Det kändes som att den hade fattat eld och jag hade svårt att andas.
24-åriga Olga Giunta arbetar som mopedbud för gigföretagen Glovo och Just Eat i den syditalienska staden Palermo. Under förra månadens värmebölja var hon en av hundratusentals arbetare som tvingades jobba utomhus i temperaturer på mellan 44 och 47 grader.
Läs direkt. Bli prenumerant!
Få tillgång till alla artiklar och exklusiva poddavsnitt. Varje torsdag får du dessutom veckans nummer i din mejlkorg eller brevlåda.
Är du redan prenumerant? Logga in
– Det var väldigt svårt att arbeta under första dagen när temperaturen var 47 grader. Under den andra dagen var luften fylld av rök från skogsbränderna, vilket gjorde det ännu svårare att andas.
De extrema sommartemperaturerna i norra hemisfären har gjort att klimatförändringarna blivit till ett direkt hot mot människors liv, även i den utvecklade delen av världen. Värmeböljan har lett till minst fem dödsfall i Italien, men den verkliga siffran antas vara mycket högre.
Bland annat dog en 61-årig man när han arbetade på lagret i en matvarubutik i Florens som saknar luftkonditionering. När hans kropp hittades var temperaturen i rummet 39 grader.
Värst utsatta är dock personer som arbetar utomhus. Minst fyra personer har dött på byggarbetsplatser runt om i Italien. Särskilt farliga är yrken som involverar asfalt, eftersom materialet lagrar värme och kan värmas upp till extremt höga nivåer.
I södra USA, som också drabbades av rekordhöga temperaturer under samma period, har hundratals personer dött: bara i Phoenix i Arizona är siffran i år 25. Under juli låg temperaturen i staden på över 43 grader 27 dagar i rad, vilket ledde till överfulla brännskadeavdelningar på sjukhusen. En tredjedel av dem hade skadats svårt efter att ha kommit i kontakt med varm asfalt.
Man behöver dock inte ens fysiskt vidröra asfalten med huden för att utsättas för livsfara. I Milano i Italien dog en 44-årig vägarbetare av hettan han höll på att måla om vägmärken.
I USA dog officiellt 1 500 personer av värmerelaterade orsaker förra året, men den verkliga siffran tros vara omkring 10 000. I hela Europa beräknas omkring 60 000 personer ha dött av hettan förra året.
En annan särskilt utsatt yrkesgrupp är cykel- och mopedbud, som Olga Giunta.
– Om man har lågt blodtryck känner man sig väldigt trött. Även om jag inte skadades fysiskt hade jag svårt att andas, det var som att det inte fanns tillräckligt med syre i luften, säger hon.
Hon är även aktiv i fackföreningen CGIL, som bland annat organiserar bud i gigekonomin, och sitter även i dess nationalförsamling. Enligt henne är de höga temperaturerna särskilt farliga för dem med hjärt- och kärlproblem och äldre personer.
– Den största faran för italienska arbetare som jobbar utomhus i sådana förhållanden är att drabbas av till exempel hjärtattack. Man får lätt svårt att andas och det känns som att huden håller på att brännas. Dessa risker gäller inte bara cykel- och mopedbud utan även vanliga människor.
Under värmeböljans första dag gick CGIL ut med kravet att alla gigföretag skulle upphöra med sin verksamhet för att skydda arbetarna. Men bara ett företag gick med på att göra det, och det var inte på grund av värmen utan den höga halten av smog och farliga substanser i luften som hade orsakats av skogsbränderna som bröt ut kring Palermo.
Den andra dagen gick även de övriga företagen med på att pausa verksamheten.
– När vi bad dem att upphöra med verksamheten under värmeböljans första dag gjorde de det dagen efter. Men det borde ha gjorts direkt.
Trots de allt vanligare värmeböljorna i Sydeuropa saknar Italien allmänna regler för hur arbetsplatser bör skydda sina anställda från hettan. CGIL har tre huvudkrav för att komma till rätta med det problemet.
– Det första är att vi behöver en lag som skyddar arbetare från hettan. Till exempel en som fastställer att man inte behöver jobba när temperaturen når en viss nivå, särskilt för yrken som inte anses samhällsviktiga, säger Olga Giunta.
De andra kraven är att arbetstiden bör organiseras så att människor undviker att arbeta under de varmaste timmarna, och att alla frågor som CGIL har vunnit segrar i ska omvandlas till lag.
– När vi till exempel vann mot Uber fick vi rätt att förse våra förare med solskydd, vatten och mineralsalt. Idéerna finns redan, det gäller bara att de omsätts i praktiken.
Det faktum att gigföretagen gick med på CGIL:s krav om att pausa verksamheten har gjort att stridsnivån sänkts något i frågan. Men den 28 juli organiserade förbundet trots det en strejk, och protesterade utanför arbetsmarknadsdepartementet i Rom. CGIL har också utlyst en strejk i oktober, som delvis berör sommarens värmebölja, men även andra delar av den italienska fackföreningsrörelsen.
