Han hade själv framtvingat omröstningen, för att samla stöd för den hårda nedskärningspolitik som hans regering tvingas föra av EU-kommissionen. Grekland bryter sedan åratal mot EMU:s konvergenskriterier och har pålagts att minska de statliga utgifterna drastiskt. För att klara detta vill regeringen försämra socialförsäkringssystemet. Privatiseringar och drastiska förmånsförsämringar för statligt anställda ingår i saneringspaketet. Nedskärningarna är i viss mån omdiskuterade även inom regeringspartiet Ny demokrati (ND). Men i förra veckan segrade partipiskan och premiärministern fick stöd av samtliga ND-parlamentariker.
Kritik mot EU-medlemskap
Flera fackförbund uppmanade sina medlemmar till omfattande strejkåtgärder. I maj lamslogs Grekland av en generalstrejk som organiserades av det socialdemokratiska fackförbundet ADEDY och kommunisternas fackförbund PAME. Den här gången står även den oberoende landsorganisationen GSEE bakom strejkerna.
Kritiken mot regeringens nedskärningspaket riktas direkt mot valuta- unionen och Greklands EU-medlemskap. Fullt medveten om detta, valde den grekiska regeringen att låta parlamentet godkänna EU-författningen i maj. Samtidigt skyller även Karamanlis sin ekonomiska politik på Bryssel. Denna taktik har varit framgångsrik. I färska opinionsundersökningar ligger regeringspartiet fortfarande före utmanaren PASOK. Båda partier har dock tappat röstandelar jämfört med i fjol. Den kraft som vinner mest på de ökande protesterna mot nedskärningarna är kommunisterna, som nu ligger över sex procent.