LONDON I förra månaden godkände det belgiska underhuset ett förslag om en skatt på valutatransaktioner. En sådan skatt är mer känd som Tobinskatt, efter nobelprisvinnaren James Tobin, som föreslog den på 70-talet.
– Det finns en god chans att lagförslaget kommer att godkännas av senaten, säger en talesman för den belgiska regeringen i London. Skatten kommer att tillämpas på valutatransaktioner där en av parterna finns i Belgien, eller som förmedlas via Belgien.
Pengarna som skatten inbringar kommer att gå till en EU-fond som ska användas till biståndssamarbete, arbete för social rättvisa, miljöskydd och skydd av kulturarvet.
Men även om den belgiska lagen skulle antas har den ett större symboliskt än praktiskt värde. Beskattning av valutatransaktioner anses inte kunna bli verkligt effektivt förrän hela EU genomför samma åtgärd.
– Det belgiska lagförslaget visar att det är fullt möjligt att införa en sådan skatt, och det visar hur man kan göra det, säger David Hillman, koordinator vid Tobin Tax Network i London.
– Det bygger på att andra EU-länder också inför den, men Belgien har statuerat exempel. Om ett antal ledande länder inom EU bestämmer sig för att valutatransaktioner inte ska vara skattebefriade skulle det inte vara något problem att införa en sådan skatt.
Enligt det belgiska lagförslaget ska man införa en väldigt låg skatt – 0,02 procent – på valutahandeln.
– Men även på den här väldigt låga nivån skulle den här skatten kunna generera mellan 10 och 20 miljarder dollar per år, om den tillämpades på alla valutatransaktioner, säger Hillman.
FN:s generalsekreterare Kofi Annan har talat om att det behövs ytterligare sju till tio miljarder dollar per år för att utrota aids. Hillman påpekar att även med den låga skattesats som har föreslagits i Belgien skulle intäkterna bidra till att utrota aids, och det skulle ändå finnas pengar över till annat utvecklingsarbete.
Indien väntas i september anta en liknande skatt på 0,15 procent, som förväntas generera upp till en miljard dollar. Efter debatten i Belgien har parlamentsledamoten Harry Barnes väckt förslaget om en liknande skatt även i Storbritannien. Tidigare förslag om en Tobinskatt i Storbritannien har fått stöd av 147 av de 659 ledamöterna i det brittiska parlamentet.
Barnes menar att det belgiska lagförslaget kan vara en modell för hur man ska kunna få ihop miljarder dollar som kan bidra till att uppnå de så kallade millenniummål som det internationella samfundet kom överens om för fyra år sedan.
Millenniummålen, som antogs av FN:s generalförsamling i september 2000, utgör en ambitiös agenda för att förbättra mänsklighetens förhållanden. Det handlar om att minska fattigdomen, hungern och miljöförstöringen, samt att förbättra jämställdheten och läskunnigheten.
Flera biståndsorgan har sagt att biståndet måste dubbleras om millenniummålen ska uppnås i tid. Men många av de rika länderna har varit motvilliga till att hosta upp mer pengar. Möjligen kan förslagen i Belgien och Indien vara ett sätt att visa hur man kan samla in mer pengar utan att öka biståndsbudgeten.
