Republikanernas presidentkandidat Mitt Romney är stel som en träbock och hans side-kick Paul Ryan har lagt fram gravt reaktionära budgetförslag. Till och med skribenten Sally Kohn på erkänt reaktionära Fox News anklagar honom för att ljuga när han i sitt tal till konventet försöker dölja vad han tidigare föreslagit. Ändå lyckas Mitt Romney under konventet smyga upp till ett litet övertag i opinionsundersökningarna. Har USA verkligen drivit så långt åt höger?
Socialantropologen Brian Palmer är inte lika pessimistisk. Visserligen har Tea Party rörelsen fått ett mycket starkt grepp över Republikanska partiet och den nya valplattformen ligger klart till höger om Reagans valplattform från 1980-talet vad gäller exempelvis skatter, invandring och abort. Ett av skälen är nomineringsprocessen inom partierna där de mest radikala tenderar att få mer inflytande eftersom de är mest engagerade.
– Men man kan inte säga att hela landet dragit till höger. Undersökningar har visat att värderingarna är mer stabila än så. I sociala frågor har befolkningen dragit lite mer åt vänster, man är exempelvis mer positiv till homoäktenskap. Det finns få tecken på en högervändning.
Martin Gelin har i sin nya bok om den amerikanska högern påpekat att den gång på gång varit uträknad efter svidande nederlag som Obamas seger. Men den har alltid kommit tillbaka och har samtidigt dragit sig ett ytterligare steg till höger. Nu har det skapats en mycket stark högerrörelse som lyckats förena olika grupper, högerkristna, abortmotståndare, invandrarmotståndare, libertarianer, mormoner, socialkonservativa, populister och skattetrötta. De har enats under baneret Faith and freedom, tro och frihet.

Uppdelade amerikaner

Det är inte något som konstruerats uppifrån utan är strömningar som finns hos gräsrötterna sedan lång tid tillbaka. Men nu finns det en mycket stark infrastruktur som understöder dessa strömningar, tankesmedjor, stiftelser och massmedia. Amerikanerna har blivit alltmer uppdelade i sin mediekonsumtion. De konservativa har skapat sina egna medier så de slipper ta in andra argument, och fakta.
TV och Fox-News är viktigt men ännu viktigare är faktiskt radiostationerna, sedan lagstiftningen för dessa liberaliserats. Nio av de tio viktigaste radiokommentatorerna är konservativa. Den mest kände av dem, Rush Limbaug, är alltid upprörd men inte så intresserad av fakta. Martin Gelin berättar om hur han kommenterade en undersökning där 60 procent av de konservativa, 40 procent av moderater och 18 procent av liberaler menar att massmedia har en liberal slagsida. Eftersom liberaler och moderata egentligen är samma sak enligt Limbaug, slår han ihop dem och hamnar på 58 procent. Hans geniala slutsats:

Liberal slagsida

– Vänner detta betyder att mer än 100 procent av amerikaner tycker att media har en liberal slagsida.
Genom dessa media kan det fortfarande leva kvar föreställningar om att Obama inte är född i USA, eller att han skulle ha spenderat lika mycket pengar som alla andra USA-presidenter tillsammans. I verkligheten är det presidenter som W Bush och Reagan som skapat USA:s gigantiska budgetunderskott.
Naturligtvis finns bakom dessa krafter också de stora kapitalintressena. Under tidigare val har Wall Street fördelat sina kampanjpengar relativt jämnt mellan republikaner och demokrater.

Tre gånger mer än Obama

– Nu har man blivit nervös när Obama börjat tala om girighet och möjliga restriktioner för finansmarknaden, även om det bara har skett mycket små förändringar. Därför har Republikanerna fått mycket mer pengar i år.
Tillsammans med några politiskt militanta miljardärer får Romney bidrag till sin kampanj och han kommer enligt Martin Gelin att ha tre gånger så mycket pengar som Obama att annonsera för. Tillsammans med de nya kampanjorganisationerna super-PAC, som fått full frihet att ta in hur mycket sponsorpengar de vill, kommer detta att innebära en mycket hetsig valkampanj. Det kommer inte bara att innebära grova personangrepp utan också rena lögner.
Sally Kohn skrev i sin rasande krönika i Fox News att Paul Ryan slagit världsrekord i lögner i Tampa Bay. I den långa listan fanns bland annat anklagelserna att det var Obama som ansvarade för att USA:s nedgradering som låntagare när det istället var Ryans partikamraters fel när de vägrade höja skuldtaket förra året.
Detta sker i ett USA som är på väg att bli alltmer uppdelat, det byggs allt fler inhägnade bostadsområden gated communities. Det finns också en rörelse bland vita för att flytta ut till delar av landet där det inte finns nyinvandrade. Det kan beskrivas som att några vill säga upp det gemensamma samhällskontraktet, inte vill betala skatter eller stötta genom välfärdsprogram. I den gruppen ingår både de mycket välbärgade och de, ofta äldre vita män, som känner sig frustrerade och frånseglade av utvecklingen.

Nya krav på unga och invandrare

Det är ett polariserat land som går till val den 6 november. Brian Palmer är ändå från sin utgångspunkt optimistisk. Han tror att Obama kommer att vinna. Han är bara rädd för en sak förutom Republikanernas övertag i resurser.
– De försök som görs att hindra folk från att rösta – det ställs upp nya hinder och krav på legitimation som många unga och invandrare inte har – kan spela en roll. I övrigt är Romneys politik så högerinriktad att det är svårt att tro att folk röstar på den.