I USA finns det mellan 11 och 12 miljoner invandrare utan uppehållstillstånd. Den senaste tiden har en växande rörelse för dessa papperslösa invandrare visat upp sig. I framför allt Kalifornien har det anordnats åtskilliga demonstrationer det senaste året och immigranterna har organiserat sig på arbetsmarknaden. Rörelsen växer sig större för var dag och det faktum att latinamerikanska väljare är den snabbast växande gruppen har betydelse för den amerikanska inrikespolitiken. I måndags förra veckan var det så dags för en nationell styrkeuppvisning med flera miljoner deltagare i mer än hundra städer, enligt arrangörerna.

Får stöd av fackföreningar
Att demonstrationerna eskalerar beror på att kongressen har kommit med förslag om att behandla illegala invandrare som brottslingar, straffa de personer och organisationer som hjälper dem samt att stängsel ska byggas vid den mexikanska gränsen. ”Vi är alla amerikaner!” och ”Landet är uppbyggt av invandrare!”, ropar massan och viftar med amerikanska flaggor.
Demonstrationerna har även stöd från många fackföreningar, som menar att det är viktigt att det skapas en bred social rörelse, en sammanslagning mellan organiserade legala arbetare och illegala invandrare. En sådan rörelse kan placera frågan om invandrarnas rättigheter där de hör hemma, i centrum av kampen för social rättvisa. Men det är inte lätt. Det är en splittrad bild vi ser. Fackföreningarna och de politiska partierna är splittrade, liksom den amerikanska arbetarklassen. Opinionsundersökningar visar enligt Washington Post att hela 75 procent av amerikanerna anser att det görs för lite åt den illegala invandringen.
I kärnan av debatten är frågan om löner och arbetsmiljö. Arbetare utan papper trycker ner lönerna eftersom de är de mest exploaterade och mest sårbara, om detta är de flesta överens. Skiljelinjen går mellan dem som anser att lösningen är att skicka ut alla papperslösa och de som menar att det är omöjligt. Det är den senare gruppen som nu flyttar fram sina positioner. De menar att det inte är så att de som flyr i första hand vill arbeta illegalt och därmed utsätta sig för extrem exploatering utan dräglig ersättning. Eller att hårdare gränskontroller och repatriering av flyktingar förbättrar situationen.
– Det uppmuntrar snarare indirekt till människosmuggling och underlättar utnyttjandet av papperslösa. Det leder i sin tur till både försämrade löner och arbetsförhållanden, säger Raquel Gonzales från IBTU, det globala bygg- och träfacket.

Måste trycka på
Många menar att huvudproblemet inte är gränspolitiken, att rötterna snarare bör sökas i orsakerna till att folk flyr. Det är trots allt så att de flesta skulle föredra att leva och arbeta i sina hemländer om den ekonomiska och sociala situationen förbättrades. Därmed blir det en utmaning för arbetarrörelsen att engagera sig i amerikansk utrikespolitik menar Tom Barry på International Relations Center, och han fortsätter:
– Arbetarrörelsen måste trycka på för en bred och hållbar utveckling i framförallt Latinamerika istället för, som nu, en politik som underminerar fattigdomsbekämpning.
Det ses som hyckleri att USA först exploaterar sin bakgård så hårt att folk flyr, men att de exploaterade, när de väl flytt, inte får några rättigheter och åter kan utnyttjas. Detta faktum gör att det växer fram en systemkritisk rörelse, och växer gör den.