NEW YORK . President George W Bush hävdade i sitt tal i förra veckan, att säkerhetsläget i främst Anbarprovinsen och Bagdad har förbättrats betydligt sedan USA sände fler trupper till Irak det senaste året. Samtidigt målade han upp en dramatisk hotbild av vad som skulle ske om USA:s militär lämnade Irak.
George W Bush bekräftade som väntat att en mindre del av de amerikanska trupperna ska dras ur landet. Till nästa sommar ska trupperna uppgå till omkring samma antal, omkring 130 000 soldater, som de gjorde innan den senaste truppuppbyggnaden. Inga löften om ytterligare tillbakadraganden gjordes. Detta begränsade tillbakadragande var väntat. De amerikanska militära styrkorna är ansträngda till bristningsgränsen och tjänstgöringsperioderna har förlängts för dem som är placerade i Irak. Neddragningen av antalet soldater var därför en nödvändighet. En rapport om den fortsatta utvecklingen i Irak till kongressen utlovades i mars 2008.

”Årtiondens närvaro”
Det mest anmärkningsvärda i talet var att George W Bush talade om ett långtgående amerikanskt åtagande i Irak. Den sträcker sig bortom hans egen period som president som slutar om 16 månader. En rad kommentatorer jämförde med USA:s närvaro i Sydkorea, där tiotusentals soldater har varit stationerade i årtionde efter årtionde.
George W Bushs tal möttes som väntat av hård kritik från ledande demokrater som Barack Obama och John Edwards. De krävde ett snabbare och mer omfattande tillbakadragande av amerikanska trupper från Irak. De påpekade också att George W Bush undvek att tala om den politiska kris och instabilitet som präglar Irak och att landets problem främst är politiska, inte militära.
Ledande republikaner och presidentkandidater, som John McCain och Rudy Giuliani gav oreserverat stöd till det som framfördes i Bushs tal. Samtidigt verkade många republikaner mindre nöjda med Bushs budskap som riskerar att måla in dem i ett hörn i den begynnande valrörelsen.