Trots de tre segrarna och en målskillnad på 14-1 stötte El-Beireh på patrull redan i första matchen i slutspelet. Förlust 3–4 mot FC Tsesna från Kazakstan, och Palestinas första försök i Gothia cup med ett lag i gruppen pojkar-16 var över.
Ockupationen av Palestina har försvårat förberedelserna mycket. Det har varit krångligt att träna och resa.
– Vi försökte anmäla ett lag redan förra året men det gick inte, säger Mohammed Al Seder, en av lagledarna.
Desto längre gick det för EF Soyapango i gruppen pojkar-14. Satsningen från den FMLN-styrda kommunen räckte till åttondelsfinal. Där, den fjärde matchen i slutspelet, föll Soyapango med 2–7 mot Fagersta IK.
När gruppsegern var bärgad genom segern mot Kode med 4–3, fick Flamman en pratstund med två av spelarna, Wilfredo Ernesto Membreño och Felix Alfredo Garcia.
– Det är första gången vi är utomlands. Vi känner inte igen oss men känner oss bra till mods, berättar Wilfredo.
– Vi är nöjda med vår insats i grundspelet och det kommer att gå bra i slutspelet, fortsätter Felix.
– Vi kommer att vinna som alltid, flikar Wilfredo in med ett allvar och en självdistans i rösten och i kroppsspråket som bara en tonåring kan ha i samtidigt.
Laddade upp i bergen
De är båda nöjda med förberedelserna. Två dagar i veckan har de tränat hårt.
– Vi spelade på många olika ställen, som i bergen och på stranden, för att kunna anpassa oss till det annorlunda klimatet, säger Felix.
Det finns ett tiotal kommunala fotbollsskolor i Soyapango. Skolorna är en del av borgmästaren Carlos Ruiz mångåriga satsning på ungdomar. Kommunen har stora problem med ungdomsarbetslöshet, droger och kriminalitet.
Genom fotbollen hoppas man att ungdomarna ska få meningsfull fritid och framtidsdrömmar. Något som rimmar väl med ambitionerna med Gothia cup.
Under veckan i Göteborg fick Wilfredo och Felix, tillsammans med 32100 ungdomar i 1525 lag, ett minne för livet.
