TOKYO. Fiskefångsterna i Japan har minskat de senaste åren. Nu har myndigheterna kopplat det till stora förluster av sjögräs och alger, vilket delvis beror på höjda vattentemperaturer. Japaner är storkonsumenter av fisk, skaldjur och alger.
– Det är ingen överdrift att säga att Japan står inför en kritisk situation. Sjögräset utgör föda för många marina arter, säger Tomohiro Takase, chef för fiskeridepartementet i Hachijojima.
Ön Hachijojima ligger cirka 500 kilometer söder om Tokyo. Myndigheterna där har upptäckt att bland annat fångsterna av den ätliga snäckan halotis har minskat kraftigt. Försäljning av delikatessen är en viktig inkomst för öns fiskare.
Takase säger att undersökningar har visat att sjögräset har försvunnit i hög grad runt ön. Forskarna håller just nu på att utreda orsaken och ta fram tänkbara åtgärder. Bland de orsaker man hittills hittat är de stigande vattentemperaturerna, säger Takase. En annan teori som utreds är att kustnära utveckling har orsakat utsläpp av gifter som kan vara en orsak till algdöden.

Sjögräs borta
I delar av Japan pågår försök med att tillföra vattnet järn som ska uppmuntra tillväxten av alger och sjögräs. Enligt Japans fiskeridepartement har mellan 6.000 och 10.000 hektar sjögräs försvunnit de senaste tio åren. Professor Yoshiaki Masuda, som tidigare forskade vid Kagoshima-universitetet och som nu arbetar för den enskilda organisationen Bygg en skog i havet, säger att hans forskning visar att temperaturen i havet i vissa kustnära områden har ökat med två till tre grader.
Masuda driver idag ett projekt i Nagasaki i södra Japan där man planterar sjögräs och alger.