Innan Chávez avled kallade han till sig den innersta kretsen i regering och PSUV och förordade vicepresident Maduro i händelse av att han inte skulle besegra cancern. Maduros motkandidat är Henrique Capriles Radonski som också ställde upp mot Chávez den 7 oktober 2012 och förlorade med 1,3 miljoner röster eller tio procent.
I lördags beslutade Nationalförsamlingen att utse Maduro som tillförordnad president vilket fick större delen av oppositionen att bojkotta parlamentets session. Motivet var att det stred mot författningen, vilket både Chávezlägret och författningsadvokater menar är en felaktig tolkning av grundlagen.
Miljoner följde
Caracas förvandlades efter dödsbudet till en häxkittel av miljoner människor som, när denna artikel skrivs på måndagsnatten, i fem dagar och nätter har vallfärdat till kistan vid Militärakademien. Gråtande människor i alla åldrar har med knutna nävar svurit att bära Chávez’ politiska och sociala arv vidare.
På kistan lade vicepresident Nicolás Maduro en kopia av Simon Bolivars svärd. Under sitt tal, som vid flera tillfällen bröts av rörelse, sa Maduro:
– Inte under hela vårt fosterlands historia har en ledare smädats, förolämpats och attackerats som vår president. Aldrig under 200 år utfärdades så många lögner mot en enda man. Men varken hatet eller lögnerna förmådde besegra honom.
Anslutningen av statschefer slog alla rekord för en statschefs begravning i Latinamerika. Den palestinske presidenten Mahmoud Abbas underströk att ”Chávez gjorde mer för Palestina än många arabländer”.
FN höll en tyst minut. I flera latinamerikanska länder och stater i Mellanöstern utlystes tre dagars landssorg. Rysslands och Kinas ledare hyllade Chávez och underströk i uttalanden viljan av att förstärka förbindelserna med Venezuela.
I USA-kongressen däremot var stämningarna annorlunda. Ed Royce, ordförande för Representanthusets utrikeskommitté, sa att Hugo Chávez ”var en tyrann som tvingade venezuelanerna att leva i rädsla. Hans död försvagar alliansen mellan antiamerikanska vänsterledare i Sydamerika”.
Gratis bensin i USA
Men den svarte medborgarrättskämpen Jessie Jackson, som deltog i högtidscereminin för Chávez, var av en helt annan uppfattning och karaktäriserade Chávez som en ”ledare för rättvisa”:
– Han kämpade för att fördela rättvisan mellan de fattiga i världen, inte för att bekämpa de rika utan för att arbeta för de fattiga. Han var en rättvisans ledare.
Jackson exemplifierade detta genom att nämna den statliga venezuelanska bensinstationskedjan Citgo som sedan 2005 distribuerar gratis bensin till ålderdomshem och daghem i flera fattiga områden i USA, bland annat Harlem, och på så sätt räddat livet på tusentals under vintern.