Flamman träffar Sendic samma dag som Frente Amplio firar sin 33-årsdag. FA är inte bara en val-allians utan ett politiskt samarbete med egen organisation på lokalnivå. I FA ingår ett tiotal grupper, från kristdemokrater till Sendics 26 mars-rörelsen som tidigare var gerillan Tupamaros politiska gren. Frontens presidentkandidat väntas bli socialisten Tavari Vasquez.
Att vänstern har medvind, visar också resultatet av folkomröstningen i december. Två högerpartier ville privatisera landets enda oljeraffinaderi, men Frente Amplios nejlinje fick 75 procent av rösterna.
– Det visar vilket motstånd som finns gentemot regeringens nuvarande politik.
– De senaste åren har vi upplevt en ekonomisk kris och en social kris, som skapat ytterligare koncentration av rikedomen.
Industrier och produktionskapacitet har stängts ned, bank- och finanssystemet halvt om halvt kollapsat, utlandsskulden fördubblats, och stora nedskärningar och privatiseringar har genomförts i den offentliga sektorn.
Bankkrisen 2002 var en av de utlösande faktorerna till dagens kris. Oroliga för en utveckling liknande Argentinas flyttade Uruguays två största banker miljardbelopp ur landet, medan ansvariga inspektionsmyndigheter såg åt andra hållet och inte ställde bankerna till svars.
I stället tog landet nya lån för att kompensera spararna. De nya lånen åtföljdes i sin tur av, enligt känt mönster, hårda villkor från internationella valutafonden och andra kreditorer.
– Den här regeringen har fört en beroendepolitik, sammanfattar Sendic.
Den sittande presidenten Jorge Batlles position är svag. En av vårens stora frågor rör hans roll i bankskandalen. Enligt Sendic, som suttit med i den parlamentariska utredningen, bör presidenten ställas inför riksrätt – men det är inte troligt.
På FA:s program står bland annat att återuppbygga produktionen, genomföra en progressiv skattereform, samt att stärka den regionala integrationen genom frihandelsområdet Mercosur. USA idkar samtidigt hårda påtryckningar för att genom en bilateral överenskommelse ställa Uruguay utanför Mercosur.
I maj sker de interna valen inom FA, och styrkeförhållandena inom fronten kommer att få stor betydelse för vilken politik som kommer att föras i eventuell regeringsställning.
– Vi är inte beredda att bryta fronten, även om vi inte skulle vara nöjda med alla delar i dess politik. Det finns stora värden i att hålla samman fronten.
Men samtidigt som FA är politiskt starkt, finns oroande tecken, menar Sendic. Fackföreningsrörelsen håller på att försvagas. Organisatoriskt försvinner medlemsbasen i takt med avskedanden inom särskilt den offentliga sektorn. Men även politiskt – en del fackliga ledare tycks resonera att ”med en vänsterregering, behövs inte vi lika mycket”.
– Det är en felsyn, enligt mig.
– En vänsterregering behöver en stark social bas, av två skäl: för att stötta regeringen mot attacker, men också för att trycka på framåt
