New York FN:s generalsekreterare Kofi Annan skriver i en ny rapport att valen i mitten av 2004 kommer att innebära ett stort test för Afghanistan. Samtidigt menar Annan att vissa oroande tecken redan hunnit visat sig – en del kvinnor har hindrats då de skulle registrera sig inför valet.
Rapporten, som beskriver situationen för kvinnor och flickor i Afghanistan, menar att kvinnor bör uppmuntras att engagera sig politiskt. Och att de behöver få stöd för det från både lokala och internationella aktörer.
Tidigare denna månad godkände en traditionell församling av afghanska ledare en ny konstitution för landet som garanterar lika rättigheter för män och kvinnor.
Samtidigt menar många bedömare att den stora utmaningen handlar om huruvida kvinnor kommer att kunna utnyttja dessa rättigheter.
Enligt Manoel de Almeida e Silva, språkrör för FN-organet Unama, har en halv miljon människor hittills registrerat sig inför valet i juni. Av dessa är ungefär 395 000 män och endast 113 000 kvinnor.
Antalet registrerade är fortfarande lågt. 10,5 miljoner av landets 25 miljoner invånare är röstberättigade. Särskilt i den sydliga Kandahar-provinsen, där talibanrörelsen har sitt ursprung, är antalet registrerade kvinnor få.
I onsdags demonstrerade närmare 500 kvinnor i huvudstaden Kabul för att uppmuntra fler kvinnor att registrera sig för att delta i valet. Den lokala tv-profilen Nafeesa Ghyasi gick i täten för gruppen, som tågade till ett registreringskontor för att skriva in sig.
Landets regering, ledda av president Hamid Karzai, undertecknade förra året FN:s konvention mot kvinnodiskriminering. Detta innebär att Afghanistan nu måste skydda kvinnors civila, politiska, ekonomiska, sociala och kulturella rättigheter, och anpassa all lagstiftning så den ligger i linje med konventionen.
Dokumentärfilmaren Meena Nanji säger att Afghanistan efter talibanernas fall fortsatt att domineras av lokala krigsherrar.
Nanji träffade under arbetet med sin dokumentärfilm View from a Grain of Sand många kritiska kvinnor. Enligt Nanji beklagade de sig över att även om krigsherrarna nu rakat av sig skäggen och samarbetar med regeringen, så har de förblivit fundamentalister. Och därigenom motståndare till demokrati och kvinnors rättigheter.
I ett möte i FN:s säkerhetsråd förra veckan sa det tidigare FN-sändebudet i Afghanistan Lakdhar Brahimi att den förvärrade säkerhetssituationen i landet påverkat antalet registrerade inför valet.
I en rapport som kom förra månaden uttryckte även Annan ”stor oro” över säkerhetssituationen i landet. Bland annat påpekades att kriminalitet, fraktionsstrider och narkotikahandel påverkar situationen i landet negativt.
Annan påpekade att för att kunna genomföra ett trovärdigt val krävs en miljö där det finns möjlighet att utöva politisk frihet.
