Mer än 50 000 delegater från 60 länder och 900 inbjudna talare deltog på 355 paneldebatter och seminarier och några hundra workshops. Forumet avslutades med en demonstration som enligt arrangörerna samlade 100 000 människor. Inbjudna debattörer från syd-länder diskuterade vad som skall ske efter WTO:s sammanbrott i Cancún och hur det större forumet, World Social Forum, kommer att se ut i Bombay i Indien 16-21 januari 2004.Huvudtema för forumet var annars Europa och EU. En stor del handlade om kampen mot privatiseringar och militarisering, försvaret av sociala rättigheter och kampen mot extremhögern i Europa.
Nytt för denna gång var att kvinnorörelsen tagit större plats: forumet inleddes med en ”Women’s Assembly” om kvinnors rättigheter, där mer än 2 000 kvinnor deltog.
– Jag är förvånad över hur politiskt medveten diskussionen var på forumet. Man får lätt intrycket att det inte finns någon feminism annat än i Norden, men det här mötet visade verkligen att det inte stämmer, säger Hanna Löfqvist från tankesmedjan Lacrimosa.
Det är nu också ett faktum att den svenska vänstern, i bred bemärkelse, kommit in i forumprocessen. Från Sverige deltog ett 40–tal från Ung vänster, uppåt 70 från Attac, Miljöförbundet Jordens vänner och andra föreningar. Det var också ovanligt många svenskar i panelerna. Gudrun Schyman medverkade i en panel om EU-konstitutionen, en av de mer centrala på forumet.
Gudrun Schymans inlägg inleddes med ett konstaterande att nej-sidan vann folkomröstningen om EMU i Sverige mot alla odds och fick uppskattande applåder. Schyman lyfte en feministisk kritik av konstitutionen som ett dokument skrivet av män för män. Genom att diskutera EU-frågan riskerade rörelsen sin enighet, skriver franska l’Humanité, men alla farhågor kom på skam. I det som kan betraktas som ett slutdokument från de sociala rörelsernas möte, sades tydligt nej till förslaget till EU-konstitution och alla organisationer uppmanas mobilisera inför en protest samma dag som konstitutionen väntas undertecknas, den 9 maj 2004. Nästa europeiska sociala forum kommer att hållas i London i oktober/november nästa år.