De flesta länder har inte genomfört några åtgärder för att skydda de kvinnliga gästarbetare som drabbas av våld i sina hem eller på sina arbetsplatser. Det säger FN:s generalsekreterare Kofi Annan i en ny rapport.
Frågan togs upp i generalförsamlingen redan för två år sedan, och i en resolution uppmanades medlemsländerna att stärka skyddet för de kvinnliga gästarbetarna. Men inte mycket har skett, konstaterar Annan.
Enligt rapporten, som bygger på uppgifter från 134 länder, är en allt större andel av de som söker sig utomlands för att hitta arbete kvinnor. Av de 350 000 indoneser som varje år söker arbete utomlands är fler än 70 procent kvinnor. Mer än 60 procent av de arbetare som lämnar Jamaica är kvinnor, och nästan hälften av de mexikaner som arbetar i USA är kvinnor.
Internationella arbetsorganisationen ILO hävdar att en mycket stor del av gästarbetarna i världen utgörs av personer som arbetar i andra människors hem, varav majoriteten är kvinnor. En rapport till Kommissionen för mänskliga rättigheter, som kom förra året, konstaterade att många av dessa kvinnor utsätts för upprepade sexuella övergrepp av sina arbetsgivare. Enligt samma rapport är självmordstalen höga bland kvinnorna, som ofta drabbas av depressioner.
Många kvinnliga gästarbetare som drabbas av våld i sina egna hem kan dessutom inte be om hjälp eftersom de är bundna till sina män genom sina uppehållstillstånd.
Annan uttrycker i sin rapport besvikelse över hur regeringarna hanterat frågan, och säger att länderna på ett mer systematiskt sätt måste genomdriva konkreta åtgärder, för att uppmärksamma både invandrarkvinnor och befolkningen i allmänhet om gästarbetarnas rättigheter.
