“Det är inte bara vi med hjärtat till vänster som vill att posten ska komma fram och järnvägen underhållas, telefonen fungera och blåljuspersonalen komma när vi behöver dem.”
”Och det hände sig vid den tiden att från kejsar Augustus utgick ett påbud att hela världen skulle skattskrivas”. (Luk. 2 : 1)
Inledningen till julevangeliet, 1917 års översättning.
Orden väcker hos många av oss julstämning, men sällan tänker vi på den historiska bakgrunden. Augustus var som andra makthavare av sin tid skoningslös mot rivaler, delvis korrumperad, berusad av maken. Men hans stora historiska insats var att han skapade den offentliga sektorn.
Han insåg att den tid av oro och ständiga inbördeskrig han levde i bara kunde förändras om staten inte längre var beroende av de rikaste medborgarnas nycker och växlande lojalitet. Staten måste kunna finansiera armén och vägnätet. Soldaterna måste få sin lön och sin pension, inte leva av plundring som krävde ständigt nya krig.
Alltså måste skatterna drivas in, ordentligt och utan godtycke.
Även om uttrycket ”Pax romana”, den romerska freden, delvis var en propagandaterm som dolde det blodiga krossandet av upproriska folk, fanns det också en sanning i orden. Augustus tid och ungefär tvåhundra år framåt blev en av historiens mest fredliga perioder.
Det är lätt att se hur vår egen tid är plågad av krigsherrar, vars trupper lever av plundring. Det gör att krigen inte tar slut. Men också i vårt fredliga hörn av världen skulle Augustus insikt behöva dammas av.
Romarriket var förvisso en nattväktarstat, vars åtagande innefattade gränsskydd, lag och ordning, rättsskipning och vägnätet – ljusår från vår utbyggda offentliga sektor. Men det som vår nyliberala tidsanda har missat är Augustus insikt att statens åtagande måste upprätthållas av – staten.
Vi har nyss fått höra att våra brev ska ta längre tid på sig att komma fram, eftersom Postnord blöder. I Danmark lär brevportot ha femdubblats. Vad som hänt med våra svenska järnvägar i avregleringens tid vet vi ju. Bit efter bit av Sverige har ställts utan fast telefoni, ofta på platser där mobiltäckningen är undermålig.
Det är inte bara vi med hjärtat till vänster som vill att posten ska komma fram och järnvägen underhållas, telefonen fungera och blåljuspersonalen komma när vi behöver dem.
Vi kan ha olika åsikter om välfärdsstatens lämpliga storlek – där vi till vänster självklart vill stå upp för en solidarisk omfördelningspolitik. Men även de som inte delar denna syn borde vilja försvara statens kärnområden. I länder där infrastruktur och ordningsmakt inte fungerar blir det svårt att överleva även för Ikea och McDonalds.
Romarriket gick under när de ständiga gränskrigen från och med mitten av tvåhundratalet gjorde att staten inte längre levererade det viktigaste – fred.
Men processen tog två hundra år. Romarna hade skapat seglivade strukturer.
