Den irländska ”keltiska tigerekonomin”, som av nyliberala ekonomer framhölls som det stora föredömet, är död. Den enorma spekulationsekonomin gjorde ett fåtal personer extremt rika. Men bubblan sprack. Bankernas sanslösa utlåningsaffärer saknade täckning. Staten tvingades gripa in för att rädda bankernas överlevnad. Hundratals miljarder har hittills pumpats in. Den globala recessionen har förvisso slagit hårt mot alla ekonomier. Men den irländska krisen är djupare än många andra. Arbetslösheten, som nu ligger på 12-13 procent, stiger nästa år till kanske 18 procent. En hel ung generation växer upp i arbetslöshet. Emigration är åter en irländsk realitet. Också många med högre utbildning lämnar landet.
Försöker krossa facket
Den fackliga rörelsen inledde sin protestvåg i början av året mot den första krisbudgeten som las fram i april månad. Den 21 februari samlades 150.000 människor under fackets fanor i Dublin. Efter det gick facket in i nya förhandlingar i ett försök att återupprätta de tidigare ”goda årens” samarbetsmodell. Trots öppenhet för djupgående eftergifter så sa regeringen i slutändan nej. Många menar att den irländska högerregeringen avser att knäcka ryggen på facket. Men det är inte alls säkert de lyckas med det. Den sjätte november organiserades fackliga demonstrationer i åtta städer. Än en gång var 150.000 ute på gatorna, varav 70.000 i Dublin. Den 24 november lamslogs hela den offentliga sektorn av en dags strejk mot de planerade nedskärningarna. Regeringen, med god draghjälp av det nationella tv/radiobolaget RTE, försöker skapa splittring mellan privat och offentligt anställda och mellan arbetande och arbetslösa. Två dagar innan budgeten presenterades sände RTE ett långt program om socialbidragsfusk, där ett tjugotal personer som fuskat beskrevs, namngavs och visades i bild, varav hälften var invandrare från östra Europa och Afrika.
Solidariteten inom den fackliga rörelsen och gentemot de 400.000 arbetslösa kommer nu att sättas på hårda prov. Dessutom har klimatförändringarna medfört de värsta översvämningarna i Irland på 50 år. Hundratusentals människor har drabbats den senaste månaden och kostnaderna kommer att bli stora. Tidigare sökte många sitt hopp i den katolska kyrkan. Men denna tidigare dominerande irländska institution befinner sig också i djupaste kris. Den senaste rapporten om pedofila präster, övergrepp på tusentals barn och kyrkans aktiva arbete för att skydda de kriminella prästerna har skapat avsky och förakt. En del talar om en apokalyptisk stämning i detta land som bara för ett drygt år sedan sprudlade av framtidstro.
Radikal mobilisering
Hoppet kan dock hållas vid liv om den fackliga rörelsen kan fortsätta mobilisera befolkningen mot den extrema nedskärningspolitiken. Kanske kan de vikande opinionssiffrorna för gröna partiet, som ingår i regeringen, på sikt leda till regeringskris och nyval. Oppositionen, där Labourpartiet är relativt starkt, talar om vikten av rättvis fördelning och en politik för nya jobb.
