Antalet mycket kraftiga stormar liknande orkanen Katrina har nästan fördubblats. Och de kommer bara att bli fler eftersom temperaturen stiger i världshaven, menar forskare.
Klimatförändringarna leder till varmare ytvatten i haven, och denna värme ger extra energi till kraftfulla orkaner och cykloner. Enligt en ny studie, publicerad i tidskriften Science, har antalet orkaner i kategori 4 och 5 nästan fördubblats de senaste 35 åren.
Enligt Peter Webster vid Georgia Institute of Technology, som varit med och skrivit artikeln, ger varmare yttemperaturer upphov till ökad mängd vattenånga – vilket utgör bränslet för orkaner. Största ökningen av kraftiga orkaner inträffade i norra och sydvästra Stillahavet, samt södra och norra Indiska oceanen. Ökningen var något mindre i norra Atlanten. Webster säger till IPS att sambandet mellan de ökande temperaturerna i ytvattnet och antalet orkaner är tydligt.
Under de senaste 40 åren har temperaturen i de översta 300 meterna av världshaven stigit med i genomsnitt en halv grad celsius.

Tidigare i år publicerade Tim Barnett, marinfysiker vid Scripps Institution of Oceanography, en studie som klart visade att växthuseffekten, orsakad av fossila bränslen, bär ansvaret för de stigande havstemperaturerna. Webster menar att Katrina är ett exempel på hur varma yttemperaturer påverkar stormarnas kraft. Innan Katrina slog mot den amerikanska kusten gick stormen förbi Florida som en orkan i kategori 1. Men när den fortsatte in genom Mexikanska golfen fungerade den stora och djupa mängden varmt vatten som högoktanigt bränsle för orkanen, enligt Webster.
Bara under natten förvandlades Katrina till en fruktansvärd orkan i kategori 5.