International Thermonuclear Experimental Reactor (Iter) är ett internationellt samarbetsprojekt där bland annat EU, Japan, USA och Ryssland deltar. I projektet ingår en fusionsforskning som möjligtvis ska leda till att man i framtiden ska kunna använda fusionskraften till att utvinna energi med enbart havsvatten som bränsle. Energimängden i en liter havsvatten är lika stor som 300 liter olja. Vilket innebär att jordens energiförsörjning är tryggad i miljoner år om man lyckas.
Projektet startades för cirka tjugo år sedan, men det är först nu som målet börjar att närma sig. Problem som har uppstått och därmed fördröjt byggandet är placeringen av den miljardsatsade Iter- reaktorn. Den sydfranska staden Cadarache och byn Rokkasho i norra Japan är de två alternativa städer som diskuteras. De olika medlemsländerna har svårt att enas, och många tror att striden försvåras av Irakkonflikten. USA, Japan och Sydkorea håller på Rokkasho, medan EU, Ryssland och Kina menar att Cadarache är rätt plats för Iter.
Många observatörer misstänker att USA inte vill att krigsmotståndaren Frankrike får miljarddollarprojektet. Ryssland och Kina verkar däremot stödja sin bundsförvant i kritiken mot invasionen i Irak.
Fusion innebär att väteatomer slås samman till helium, vid sammanslagningen av atomerna avges neutroner med hög hastighet och skapar energi. Elenergi ska sedan genereras med hjälp av en ångturbin. För att den ska kunna fungera krävs en temperatur på nära 100 miljoner grader. Fusion kan vara en fungerande energikällan eftersom den är ren och ofarlig.
Iter kommer att vara 24 meter hög och 30 meter bred, och se ut som en stor ring. Enligt många forskare kan projektet bli verklighet om mellan 30 och 50 år.