En av vår tids mest betydande marxistiska forskare, Giovanni Arrighi, har i sommar avlidit i sjukdom, 72 år gammal.
Efter att ha börjat sitt yrkesliv i sin antifascistiska italienska familjs företag, doktorerade han i ekonomi. Eftersom de italienska universiteten förutsatte att man började sin karriär utan lön sökte han en avlönad tjänst som lektor vid University of Londons filial i Syd-Rhodesia (idag Zimbabwe).
Det var där han breddade sin forskning från klassisk ekonomi till ett vidare samhällsperspektiv och skrev The Political Economy of Rhodesia, en banbrytande klassanalys av ett samhälle som dominerades av vita kolonialister.
Giovanni Arrighis mest betydande verk, och det enda som är översatt till svenska, är Det långa 1900-talet. Om makt, pengar och kapitalets globalisering (Daidalos 1995).
Trots titeln sträcker det sig över hela kapitalismens utveckling och handlar om vad som gör att ekonomiska och politiska maktcentra flyttas. ”Långa perioder av kris, omstrukturering och omorganisering /…/ har varit långt mer typiska för den kapitalistiska världsekonomins historia än de korta stunderna av allmän expansion”, skriver Arrighi. Han menar att perioder av finansiell expansion på varuhandelns eller varuproduktionens bekostnad har föregått nergången för en dominerande ekonomisk makt. Boken mynnar ut i en undersökning av vad som nu undergräver USA:s maktställning i världen.
Vid sin död var Arrighi professor i sociologi vid Johns Hopkins University, USA.
Via dess hemsida kan man nå en lång intervju som gjordes några månader före hans död.