Ibland ramlar en bok perfekt ned i ens hand på ett vis som nästan känns mer än slumpartat. Mamma, som vet att jag ska tillbringa en lägre tid i Berlin i höst, köpte den brittiske journalisten Ian Walkers Berlinbok för en krona på en utförsäljning på Malungs bibliotek. Det är en bok som ger en bra historisk inblick i 1980-talets kalla krig och ett brett journalistiskt kollage av reportage från båda sidor muren. Det är en rättvis skildring av två samhällens fram- och baksidor och kanske framför allt ett mycket intressant persongalleri från en schizofren stad, fylld av militärer från USA, Storbritannien, Frankrike och Sovjet men också av husockupanter i väst och vänsteropposition i öst.

Allt varvat med Walkers eget kaosartade privatliv, hans lyckliga och olyckliga kärlek och hans minst sagt udda kompisar, britter i Berlin såväl som Västberlins och DDR:s medborgare.

På sina ställen känns den nästan synsk i sina analyser. Som när Walkers vän Tommy i Östberlin 1986 säger ”Väst har råd med rustningskapplöpningen. Men Öst kan bara hålla jämna steg genom att ligga på en permanent krigsekonomi. Den håller på att suga musten ur oss. Till och med i Östtyskland som är det rikaste socialistlandet har vi en massa varubrister. Väst vet att rustningskapplöpningen till slut kommer att köra östekonomin i botten. Sovjetunionen har materiellt intresse av nedrustning. Det har inget med idealism att göra, det är en konkret nödvändighet, annars kommer det till slut inte finnas nånting att äta i socialistländerna. Det vet absolut amerikanerna. Varför börjar de annars med Stjärnornas krig nu?” Hur det gick, bara några år senare, vet vi nu.
Walker talar tyska och bor i Kreuzberg i Västberlin.

För den brittiska tidningen The Observers räkning gör han också ständiga resor till öst och han har ett bra öga för jämförelser. Glassen är godare i öst, popmusiken (åtminstonde den officiella) bättre i väst. Hans vänner i öst är inga partigängare men heller inga som vill avveckla sin stat, tvärtom. De föraktar delar av det västliga levernet men saknar annat. Särskilt resandet.
Vad författaren gör idag vet jag inte.
På Observer kan man inte svara på frågor om anställda så långt tillbaka.
Google på internet hittar många Ian Walker, särskilt Boltons målvakt, men ingen som verkar stämma.

Boken får tala för sig själv. Den intresserade kan beställa den till sitt lokala bibliotek eller köpa den via någon av de utmärkta antikvariatshemsidor på nätet, som numera gör uppletandet av gamla böcker enkelt.