Bolaget som importerar de kubanska cigarrmärkena Cohiba och Montecristo ska avvecklas. Beslutet kommer efter att bolagets tobakstillstånd dragits in – på grund av skandalerna kring en kinesisk miljardär i toppen av ägarkedjan. Nu öppnar en svensk medieprofil för att ta över verksamheten. ”Jag tar gärna ett snack med konkursförvaltaren”, säger Jan Emanuel.
Den svenska officiella distributören av Habanos kubanska cigarrer avvecklas.
Detta efter beskedet tidigare i augusti om att Elite Trading Scandinavia AB, tidigare Habanos Nordic, avvecklar sin verksamhet.
Beslutet kommer efter en turbulent period, där Göteborgs kommun har återkallat bolagets tobakstillstånd och Förvaltningsrätten avslagit företagets överklagande.
Bolagsstämman beslutade den 1 juli att företaget ska träda i frivillig likvidation, enligt handlingar som Flamman har tagit del av. Beslutet anmäldes den 3 augusti till Bolagsverket.
Hatem Sabbagh, cigarrklubbsägare och ansvarig utgivare för sajten Cigarrvärlden, har följt fallet länge och var först med att berätta om likvideringen. Han ser det inte som överraskande att bolaget avvecklas.
– Det är extremt illa skött från början till slut.
Därmed går ett stycke svensk cigarrhistoria till ända.
Bolaget registrerades som Tobakshuset 1995 och kom senare att ingå i Habanos internationella distributionsnät. I dag ägs bolaget av spanska Altabana, som ingår i den koncernstruktur där den kubanska staten och ett privat konglomerat delar lika på kontrollen över Habanos. Under namnet Habanos Nordic har bolaget varit officiell importör av kubanska cigarrer till Sverige, Norge, Danmark, Finland, Island och de tre baltiska länderna. Från Västra Frölunda har det distribuerat märken som Cohiba, Montecristo, Partagás och Romeo y Julieta.
År 2024 omsatte bolaget 87 miljoner kronor och redovisade ett resultat efter finansnetto på 18,5 miljoner. Det hade då 17 anställda. Hatem Sabbagh uppskattar att bolaget stått för 45 procent av den svenska cigarrmarknaden.
Verksamheten har tidigare förekommit i mer handfast kriminaljournalistik. År 2005 stals 135 000 cigarrer, värda mellan sex och sju miljoner kronor, ur bolagets lager. En stor del av bytet hittades senare i ett garage, där cigarrlådorna stod packade från golv till tak. Företaget uppgav då att det importerade omkring en miljon kubanska cigarrer om året, enligt Göteborgs-Posten.
Den senaste krisen kretsar dock kring bolagets ägarförhållanden. Den 14 oktober 2025 åtalades den kinesiskfödde affärsmannen Chen Zhi i USA för anstiftan till nätbedrägeri och penningtvätt. Enligt åtalet drevs bedrägerierna från anläggningar där människor hölls inspärrade och tvingades arbeta, en form av slavarbete som blomstrat sedan pandemin.
Det var Chen Zhis inblandning i bolaget som låg till grund för Göteborgs kommuns beslut att återkalla Elite Tradings tobakstillstånd den 15 december 2025. Månaden därpå greps Chen Zhi i Kambodja och fördes till Kina. Redan i december hade han fråntagits sitt kambodjanska medborgarskap.
Där misstänks för omfattande gränsöverskridande bedrägeri- och spelbrottslighet. Han har ännu inte dömts för anklagelserna.
Kommunens beslut överklagades därefter av bolaget, som hävdade att miljardären nu förlorat kontrollen över verksamheten. Trots invändningarna avslog Förvaltningsrätten i Göteborg överklagandet i början av sommaren. Man menade att Chen Zhi fortfarande ägde en betydande del av bolaget, och noterade att bolaget hade inte heller lämnat in de handlingar som krävdes för att hans lämplighet skulle kunna prövas.
Tre veckor efter domen fattade bolagsstämman, enligt Cigarrvärlden, beslutet om frivillig likvidation.
Hatem Sabbagh uppskattar att omkring 140 miljoner kronor i svensk cigarrhandel berörs – ”pengar som gått upp i rök” – men menar att det verkligt intressanta kan hända utanför Sverige. Enligt Habanos hemsida finns 14 till europeiska bolag i samma distributionsstruktur, och flera europeiska länder har liknande vandelsprövningar.
– Sverige är väldigt litet i pengar. Men det här kan väcka en björn som har sovit länge.
Han pekar också på EU:s sanktioner mot Chen Zhi, som trädde i kraft den 30 juli i år. När banker och myndigheter på allvar börjar agera kan fler bolag i Habanos distributionsnät få problem.
– Om tre månader, när bankerna har vaknat och EU är tillbaka från semestern, då kanske det snart inte finns någon verksamhet.
Hatem Sabbagh hävdar, med hänvisning till icke namngivna källor på Kuba, att landets underrättelsetjänst hade ”järnkoll” på Chen Zhi när han släpptes in i koncernen.
– Man visste precis vem man släppte in. Däremot har man ingen koll på de kommersiella krav som Europa präglas av.
På sikt tror Sabbagh att affären kan bryta Kubas ”järngrepp” om den europeiska cigarrmarknaden och lämna plats åt tillverkare från Nicaragua, Honduras och Dominikanska republiken. Själv har granskningen fått honom att röka mindre.
– Jag har fått en insyn i branschen som inte är trevlig. Varje krona man lägger på en kuban har man lagt några öre i Chen Zhis ficka. Jag försöker hitta något svanenmärkt alternativ.
Lasse Diding (bilden) är kommunistisk hotellentreprenör och storkonsument av kubanska cigarrer. Bland annat tände han en kubansk cigarr på Fidel Castros 100-årsdag förra veckan.
– Det må du tro, ja.
Han berättar att han tillbringar omkring 40 minuter om dagen med en cigarr, ofta tillsammans med ett glas rom – trots att han slutade dricka för ett 20-tal år sedan.
– Jag tar rom i munnen, och sedan har jag en spottkopp. Så jag sväljer inte alkoholen, men jag gillar smaken väldigt mycket.
Han säger dock att importstoppet inte kommer att påverka honom nämnvärt, då han köper från en annan importör. Däremot säljer han cigarrer vid sina hotell, där ett är döpt efter just Kubas huvudstad Havanna.
– Jag tror att vi är den restaurang i Sverige som säljer mest cigarrer överhuvudtaget. Vi har ett rätt brett spektrum, så där har nog en del kommit från Habanos också.
Medieprofilen och tidigare välfärdsföretagaren Jan Emanuel (bilden) säger till Flamman att även han är oberörd av att importen upphör:
– Om det är en kriminell kines som står bakom bolaget så är det väl bra att det försvinner. Sedan påverkas inte jag, för jag tar hem mina cigarrer själv.
Han säger att han under lång tid besökte Kuba ”flera gånger om året”. Under 2010-talet köpte han en restaurang och ett vandrarhem i Havanna, vars verksamhet dock ligger på is i dagsläget.
Han menar dock att cigarrernas goda rykte är överspelat:
– Alla tror att bara en cigarr är kubansk så är den fantastisk. Och ja, egentligen så är de kubanska cigarrerna bra. Men de spelar inte i världstoppen, säger han, och tillägger:
– Jag röker ju helst cigarrerna som smugglas ut från fabrikerna och säljs på gatan.
I Sverige plockar han helst fram cigarrerna vid festligheter.
– Jag tar alltid med mig en massa cigarrer när folk gifter sig och fyller år. Det är väldigt tacksamt, särskilt när det sitter lappar på dem att det är kubanare. Alla blir glada och tänker att ”oj, nu gör jag någonting som är dyrt”. Men egentligen kostar de fyra spänn styck.
Du verkar ju redan vara Sveriges näst största importör. Planerar du att ta över marknaden nu?
– Är det någonting som Kuba behöver så är det ju export av de få produkter man har. Om den här korrupta kinesen har gått i konkurs så tar jag gärna ett snack med konkursförvaltaren.
När Flamman får tag på Elite Trading Scandinavia AB:s styrelseledamot Anders Worsøe för att ställa frågor om nedläggningen, lägger han snabbt på luren med orden:
– Du får fortsätta undra. Hejdå.
Flamman har sökt Stephan Praetorius, styrelseledamot och tidigare vd för Elite Trading Scandinavia AB.
