SPD förlorade i helgen makten till kristdemokraterna, i det traditionella tyska socialdemokratiska fästet Nordrhein-Westfalen. I delstatsvalet gick nybildade Wahlalternative Arbeit und Soziale Gerechtigkeit (WASG) i sitt första val förbi vänsterpartiet PDS, som har fortsatt svårt att etablera sig i västra delen av landet. WASG, som bildats av regeringskritiska socialdemokrater, slutade på 2,2 procent och fick mer än dubbelt så många röster som PDS (0,9 procent). Som resultat av detta sade sig vänstersocialdemokraten och före detta SPD-ordföranden Oskar Lafontaine att om WASG och PDS ställer upp med en gemensam vänsterlista i höstens nyval är han ”beredd att ställa upp”. Ledningen för SPD krävde genast att han lämnar partiet.

SPD-medlemskap avslutat
– Jag har alltid förklarat att mitt formella medlemskap avslutas om SPD ställer upp i förbundsdagsval med Agenda 2010 och Hartz IV, svarade Lafontaine, i tyska Handelsblatt, på den uppmaningen.
Agenda 2010 och Hartz IV är de ”nödvändiga ekonomiska reformer” som Schröder-regeringen infört. De innebär omfattande liberaliseringar av ekonomin och mycket drastiska ekonomiska försämringar framför allt för långtidsarbetslösa.
De grönas ordförande Claudia Roth kallar utspelet för ”ett sorgligt slut” på Lafontaines ”pseudo-vänsterstig” och menar att han nu hjälper ”en iskall nyliberalism” att komma till makten i stället för den röd-gröna regeringen.
I en ”blixtundersökning” för tyska kanalen ZDF på måndagen efter valet, låg förbundskansler Gerhard Schröder och kristdemokraten Angela Merkel nästan lika. Det blev 45 procent för Schröder och 44 procent för Merkel på frågan vem tyskarna helst skulle vilja se som kansler.