Macklemore får lämna Ed Sheerans USA-turné efter att ha ropat ”Free Palestine” inför tiotusentals åskådare. Nu hävdar rapparen att miljardären Robert Kraft samlade flera stadionägare bakom ett ultimatum: sparka Macklemore – eller ställ in konserterna.
Den amerikanske rapparen Macklemore har petats som förband från resten av Ed Sheerans USA-turné.
Beskedet kommer efter två spelningar på Metlife Stadium i New Jersey den 4 och 5 september. Där använde Macklemore scenen för att tala om kriget i Gaza och avslutade med orden ”Free Palestine”. Under låten ”Hind’s Hall” visades också bilder från förstörelsen i Gaza.
Uttalandena möttes av kritik. Israeli American Council krävde att Macklemore skulle plockas bort från turnén, medan organisationen StopAntisemitism anklagade honom för att utsätta publiken för ”anti-israelisk propaganda”. Artisten Pink kritiserade också delar av framträdandet, men betonade att hon inte krävde att Macklemore skulle sparkas.
I ett inlägg på Instagram under tisdagen berättar Macklemore själv vad han hävdar hände bakom kulisserna.
Enligt rapparen ringde Robert Kraft, miljardär och ägare till New England Patriots och Gillette Stadium utanför Boston, till Ed Sheeran. Sheeran skulle senare ha berättat för Macklemore att Kraft inte tänkte låta honom uppträda på arenan.
Macklemore hävdar dessutom att Kraft samlade andra stadionägare bakom samma linje. Budskapet till Sheeran ska enligt honom ha varit att om Macklemore stannade kvar på turnén skulle Sheeran inte få spela på deras arenor. Kraft har tillbakavisat delar av Macklemores beskrivning och anklagat rapparen för retorik som enligt honom gränsar till hatpropaganda.
Det finns ingen neutral position mellan förtryckaren och den förtryckte.
Turnéarrangören Messina Touring Group bekräftar däremot själva kärnan i konflikten: flera kommande arenor meddelade att de inte tänkte genomföra konserterna med Macklemore på programmet. Det skulle enligt arrangören ha riskerat att stoppa spelningar för hundratusentals fans. Därför plockades han bort från de återstående konserterna.
Macklemore beskriver situationen som svår även privat. Han och Sheeran har varit vänner i 13 år och har enligt rapparen haft flera långa samtal den senaste veckan.
Han uppger att Sheeran berättat att orden ”Free Palestine” och den palestinska flaggan hade uppfattats som sårande av många människor som han talat med. Macklemore skriver samtidigt att Sheeran hållit fast vid sin offentliga linje att inte ta politisk ställning.
För Macklemore är just neutraliteten problemet.
– Det finns ingen neutral position mellan förtryckaren och den förtryckte, skriver han och fortsätter att den som vägrar välja sida inte hamnar ”i mitten”.
Rapparen menar att han framfört samma budskap på scener runt om i världen i nästan tre år. Skillnaden nu, enligt honom, är storleken på plattformen: han stod på några av USA:s största arenor tillsammans med en av världens största artister.
”På en viss nivå av exponering blir ’Free Palestine’ en för stor risk”, skriver han.
Han går också till angrepp mot vad han beskriver som ett missbruk av anklagelser om antisemitism. Antisemitismen är verklig, skriver Macklemore, och därför är begreppet enligt honom för viktigt för att användas som skydd mot kritik av den israeliska staten.
Trots konflikten hoppas han att vänskapen med Sheeran överlever.
”Tretton års vänskap försvinner inte på grund av en smärtsam meningsskiljaktighet”, skriver han.
Macklemore avslutar med att åter rikta uppmärksamheten mot Gaza och Västbanken. Frågan om vem som får spela på en arena framstår som liten jämfört med det palestinska lidandet, skriver han.
Ed Sheerans turné fortsätter den 19 september i Philadelphia. Macklemore var ursprungligen bokad till åtta av de tio återstående USA-spelningarna. På Gillette Stadium den 25 och 26 september anges nu Lukas Graham och Aaron Rowe som förband.
