Massmedia har tagit på sig något av en ny roll i anslutning till katastrofen i Asien, menar Anja Hirdman, medieforskare vid JMK i Stockholm.
– Medierna är delaktiga i hjälparbetet på ett sätt som jag inte sett tidigare. De agerar nästan som ett slags myndighet i det att de är centrala för organiseringen av insamlingen till de katastrofdrabbade områdena.
På nyårsdagen anordnade både SVT och TV4 insamlingsgalor som inbringade enorma summor. När SVT:s sändning slutat hade man fått in drygt 193 miljoner kronor och TV4:s gala resulterade i 140 miljoner kronor.
Anja Hirdman menar att mediernas, och framför allt tv:s, flerfaldiga roll i förhållande till katastrofen tyder på att vi lever i en extremt medierad kultur.
– Massmedierna är vår stora kanal som vi enas runt i tider av sorg och av glädje.
Hon ser med ambivalens på mediernas roll i denna historiska katastrofsituation. Å ena sidan fyller medierna den grundläggande funktionen att informera om en viktig händelse. Men å andra sidan äger de sin egen logik, i vilkens tjänst katastrofen kan utnyttjas.

– Katastrofer är ju det ultimata mediematerialet. Media spelar på det oerhörda och det dramatiska. Det gör att den här typen av katastrofer lätt blir material som media kan exercera kring.
Hirdman tycker i och för sig att svenska media med vissa undantag hittills varit ganska besinnade, men hon är rädd att rapporteringen ska skena iväg när det mesta relevanta redan har sagts.