Peretz invandrade från Marocko vid fyra års ålder och är uppvuxen i de fattiga flyktingläger i Negevöknen som sedan blev staden Sderot. Där bor han fortfarande. Den israeliska vänstern och fredsrörelsen är glada över valet av ordförande i Arbetarpartiet.
För det första anses Amir Peretz stå för en betydligt mindre nyliberal politik än sin föregångare och han har dokumenterat tagit strid mot landets arbetsgivare många gånger, som ordförande för Histadrut, israeliska LO. För det andra anses han vara en mer trolig kandidat att skipa fred med palestinierna.
”Stort mirakel”
Uri Avnery, fredsaktivist och grundare av Gush Shalom! (Fred nu!), kallar valet av Peretz för ett ”stort mirakel!”. Framför allt tror han att valet av en ”östlig” jude kan vara nyckeln till att öppna fredslägret för den stora delen av Israels befolkning som invandrat från de arabiska länderna. Enligt Avnery uppfattar många av dessa ofta fattiga israeler vänstern och fredslägret som en spelplats för mellanskiktet som invandrat från Europa, något som enligt hans mening skadat fredsrörelsen avsevärt. Om Peretz väljs till premiärminister menar Avnery att ett bättre läge för fredsskapande kan skapas.
Tveksamma palestinier
Också i europeisk media har Peretz framställts som en duva som kan ge fredsprocessen nytt hopp. De palestinska källor Flamman talat med tror dock inte att särskilt mycket kommer att förändras om Peretz kommer till makten. I grunden står han för samma politik gentemot Palestina som resten av parlamentet Knesset, och han har snabbt gjort klart att han ser Jerusalem som en odelad huvudstad för Israel och att han inte stödjer palestinska flyktingars rätt att återvända. Möjligtvis kan ett val av Peretz till premiärminister leda till att de strandade förhandlingarna åtminstone kan återupptas. Dessutom välkomnade PLO:s ledning hans uttalanden om att ge upp bosättningar och om inriktning på slutförhandlingar om en palestinsk stat, samtidigt som de tog avstånd från hans andra uttalanden.
I dagsläget ser det dock osannolikt ut att Peretz blir vald till premiärminister. Hans parti har redan i dag låga opinionssiffror och han är en kontroversiell kandidat. Premiärminister Ariel Sharons nya så kallade centerparti kan komma att locka många av Arbetarpartiets medelklassväljare såväl som de inom Likud som stött hans Gazapolitik hittills. Sharon, som nu lämnat högerpartiet Likud, kommer nu att försöka utnyttja det faktum att Peretz uteblivna stöd för hans regering kommer att leda till nyval.
Sharon fortsätter?
Det skulle innebära att Sharons nuvarande politik, som innebär att Gaza avkoloniseras medan de stora bosättningar på ockuperade Västbanken, snarare integreras än mer i Israel. Den politiken innebär också fortsatt satsning på den folkrättsvidriga muren som dras rakt igenom ockuperad mark på Västbanken. Fler av Arbetarpartiets ministrar, bland annat tungviktaren Shimon Perez, förväntas snart sluta upp i Sharons nya parti.
I förra veckan fortsatte Israels avrättningar av palestinska ledare. Två Al-Fatah-ledare från Al Aqsa-brigaderna dödades i torsdags. Det blev då den tredje avrättningen utförd av israeliska dödskvadroner på fem dagar.
