Ljuden från gatan tränger in i varje kontor i EU-parlamentet. Nyfikna samlas i glaspalatsets fönster och kikar ut och kommenterar. Där ute fyller tusentals hamnarbetare gatorna på väg mot parlamentet. Tutor, talkörer, trummor och smällare ljuder, de går i sina gröngula eller brandgula arbetsvästar. Fackföreningarnas fanor vajar i vinden, CGT blandas med Solidarnosc och Transport. Det syns flaggor från Portugal, Frankrike, Bretagne, Baskien, Polen, Storbritannien och många fler, till och med den spanska republikens gamla fana syns i mängden. Hamnarbetare från hela EU har samlats i Strasbourg för att protestera mot EU:s direktiv om att avreglera lossning och lastning i hamnarna.
Det är bara några år sedan detta direktiv avvisades av EU-parlamentet. Nu har EU-kommissionen lagt ett liknande förslag igen, avregleringarna bara ska tvingas igenom. Innehållet är tydligt antifackligt. Kommissionen vill att redare och transportörer ska kunna använda egen personal i hamnarna. På så vis kan man slå undan benen för hamnarbetarna som ofta har kämpat till sig goda villkor och rättigheter. När olika aktörer tillåts hotas dessutom säkerheten i hamnarna.

Förslaget innebär också i praktiken en privatisering av den ofta offentliga verksamheten i hamnarna. Så hamnarbetarna har mycket att kämpa för, sina fackliga rättigheter, mot lönedumpning och i förlängningen för sina arbeten. För EU-kommissionen handlar det om en principfråga, monopol ska brytas ner, det trots att hamnverksamheten i stort fungerar bra idag.
Det märks att känslorna är bittra. Det tar inte många minuter innan sammanstötningarna börjar mellan den franska kravallpolisen CRS och de mest militanta av hamnarbetarna. Hamnarbetarna kastar in lysfacklor och smällare på parlamentets avspärrade gård, de sliter ner ett par kravallstaket. Snart regnar tårgasbehållare och ljudbomber över hamnarbetarna och en vattenkanon sätts in. Som svar kommer sten över kravallpolisen som svarar med mer våld, och mer tårgas.
Det sociala Europa, var det så det hette?