LKAB har planerat att öppna tre nya gruvor i Svappavaara, några mil utanför Kiruna. Men Naturvårdsverket har sagt nej, då det vill att bolaget ska komma in med en ny ansökan som behandlar gruvdriften i byn i sin helhet. Enligt verket går det inte att enbart ge tillstånd för gruvbrytning. Istället måste till exempel det pelletsverk vid LKAB:s anläggning i Svappavaara tas med i beräkningen för miljöpåverkan.
För LKAB:s del innebär det ett bakslag, då den utökade verksamheten hade beräknats ge 250 nya arbetstillfällen de närmaste åren. För en by med knappt 400 invånare, där skolan redan är nedläggningshotad, skulle det innebära ett stort lyft. Även den lokala fackklubben har tidigare uttalat sig positivt till den utökade driften.
– Det betyder enormt mycket för den här delen av kommunen, det kommer att rädda många andra näringar också, allt från affärer till skolor, säger Gruvfackets klubbordförande Hans Fängvall, till Sveriges radio Norrbotten.

Miljödomstolen avgör
– Vi anser att de miljöingrepp som en brytning i Gruvberget innebär är rimliga, så därför är jag hoppfull om att Miljödomstolen går på vår linje, säger Lars-Erik Lindvall, chef för affärs- och teknikutveckling för det statliga bolaget, till Norrländska Socialdemokraten.
Naturvårdsverket å sin sida menar att en helhetsbedömning är praxis och att det inte går att ta hänsyn till brådskande eller på andra sätt angelägna fall. I ett tidigare yttrande har man hävdat att LKAB saknar grundläggande miljökunskap.
Ärendet avgörs i Miljödomstolen i mitten av mars. Länsstyrelsen har redan gett tillstånd. Pelletsverket i Svappavaara har tidigare varit i blåsväder på grund av dess höga utsläppsvärden.