Enligt Sydsudans regering ska en inhemsk bränsleproduktion vara igång inom de kommande åtta månaderna.
– Vårt mål är att försäkra oss om att en del av oljan kan förädlas inom landet för att möta de inhemska behoven och få ett slut på den återkommande bristen på diesel och bensin, säger Sydsudans oljeminister Stephen Dhieu Dau till IPS.
Samtidigt fortsätter förhandlingarna mellan Sudan och Sydsudan om att få igång oljeproduktionen och den export av olja som båda länderna är så beroende av.
I januari meddelade Sydsudan att man stängde av sin oljeproduktion på grund av en konflikt med Sudan om hur intäkterna skulle fördelas. Konflikten mellan länderna var i april nära att utlösa ett fullskaligt krig.
Självständighet
Länderna kom i slutet av september överens om att produktionen skulle återupptas igen.
Oljeexporten är en livsviktig inkomstkälla för Sydsudan. När landet vann sin självständighet från Sudan förra året fick man med sig tre fjärdedelar av de tidigare gemensamma oljekällorna. Sydsudan har dock förblivit beroende av Sudan, eftersom all infrastruktur för export av oljan till den internationella marknaden finns där.
I måndags meddelade Sydsudans president Salva Kiir att oljeproduktionen inte hade kommit igång igen som förväntat denna månad. Detta eftersom Sudan ställt som krav att Sydsudan först måste avväpna rebellgruppen SPLM-N. Presidenten meddelade dock samtidigt att denna fråga snart kommer att vara löst.
Egen pipeline
För att minska beroendet av grannlandet har dock Sydsudan nyligen inlett arbetet med att bygga två egna oljeraffinaderier. Oljeminister Stephen Dhieu Dau säger att dessa raffinaderier kommer att ha börjat tillverka bränsle för den inhemska marknaden i juli nästa år.
För några månader sedan meddelade Sydsudans finansminister Kosti Manibe Ngai att man även planerar att bygga en egen pipeline till den kenyanska hamnstaden Lamu. Arbetet med denna planeras att inledas nästa sommar.
Trots att Sydsudan har de största kända oljereserverna i Östafrika så står landet inför stora utmaningar.
Simon Chol Martin, vid landets energidepartement, säger till IPS att regeringen är bekymrad över att de oljebolag som är verksamma i landet har så få sydsudaneser anställda. Det bolag som är störst är det kinesisk-malaysiska konsortiet Dar Petroleum, och de flesta som är anställda inom bolaget kommer från Kina och Malaysia.
Innan självständigheten var många sudaneser anställda inom oljebolagen, men många av dem valde att lämna landet efter delningen.
Risker
Samtidigt har aktivister och lokalbefolkningar uppmanat oljebolagen att förbättra sitt miljöarbete, och uppmanat till utredningar av de miljöproblem som oljeutvinningen för med sig.
John Lam Obur är student vid Jubas universitet men kommer från Melut i delstaten Övre Nilen. Enligt honom har oljebolagens aktiviteter i hemregionen orsakat svåra miljöskador.
– Boskapen dör när den dricker vatten nära oljefälten och människor lider av sjukdomar som ingen tidigare visste fanns och luften luktar illa på grund av avfallet från oljefälten, berättar han för IPS.
Paul Adong, vd för det statliga sydsudanesiska oljebolaget NilePet, menar dock att oljebolagen är medvetna om riskerna och inte vill upprepa de misstag som andra bolag begått i exempelvis Nigerdeltat.
