WASHINGTON. Bara en bråkdel av de två miljarder dollar som insatserna i Irak kostar USA varje vecka går till humanitära insatser. Det konstaterade Ellen Sauerbrey, regeringens representant för flyktingfrågor, i samband med en hearing i senaten på tisdagen.
USA har dessutom sedan 2003 enbart beviljat 466 irakier flyktingstatus, berättade Sauerbrey inför senatens justitieutskott. Utskottet begärde att regeringen ska visa betydligt större generositet i fråga om bistånd till flyktingkrisen, men också genom att erbjuda fler irakier asyl.
I synnerhet gäller det de irakier som har arbetat för USA:s militär och ockupationsmakt.
– Vi bör inte upprepa det tragiska och omoraliska misstaget från Vietnam – att lämna vänner utan skydd och låta dem utsättas för våldsamma repressalier, sa utskottets ordförande Patrick Leahy till Sauerbrey.
Enligt FN:s flyktingorgan UNHCR flyr 100.000 irakier från landet varje månad, och organet har nyligen vädjat till det internationella samfundet om motsvarande 60 miljoner dollar för att kunna hantera krisen.
Två miljoner flytt
I normalfallet hade USA förväntats bidra med ungefär en fjärdedel av de pengarna. Men i detta fall kräver människorättsorganisationer att USA står för en betydligt större del av summan med hänvisning till det ansvar landet har för den uppkomna situationen.
– Två miljoner har redan flytt från Irak och ytterligare 100.000 människor flyr varje månad. Det innebär att detta är den snabbast växande flyktingkrisen i världen, säger Ken Bacon, ordförande för organisationen Refugees International, RI.
Enligt Bacon, som citerar UNHCR:s siffror, lämnar ytterligare upp emot 50.000 irakier varje månad sina hem för att fly till andra, säkrare delar av landet.
– USA har ett särskilt ansvar att hjälpa till eftersom våldet i Irak och de ökande flyktingsströmmarna kommit i efterdyningarna av vår invasion och ockupation, sa han inför utskottet.
Blygsam kostnad
Bill Frelick vid Human Rights Watch menar att kostnaden för USA att hjälpa flyktingarna i regionen skulle vara ganska blygsam. Men han påpekar att det skulle utgöra skillnaden mellan liv och död för hundratusentals människor.
– Washington gör av med ungefär två miljarder dollar i veckan på kriget i Irak men har knappt börjat hantera de mänskliga biverkningarna av kriget, tillade Frelick.
Flyktingströmmen har framför allt drabbat Jordanien och Syrien, som inte förmår att hantera det stora inflödet. UNHCR bedömer att runt 700.000 irakier för närvarande lever i Jordanien medan ytterligare 600.000 finns i Syrien.
– Syrien och Jordanien har varit generösa mot flyktingarna och förtjänar ett internationellt erkännande för att ha tagit emot dem i så stor omfattning. Men så stora flyktinggrupper innebär en börda och ökande press, och deportationer har blivit vanligare, säger Bacon.
Jordanien har nu stängt sina gränser för irakiska män i åldrarna mellan 17 och 35 år. Landet har även stängt gränserna för de palestinska flyktingar som tidigare levde i Irak i skydd av Saddam Hussein, men som efter invasionen 2003 tvingats lämna sina hem. Resultatet av det är att ett växande antal palestinier, som är juridiskt statslösa och inte heller kan ta sig in i Syrien, har fastnat vid gränsen mellan Irak och Jordanien.
