GAZA CITY. Helgens stridigheter efterlämnade minst 27 döda och 250 skadade. John Ging, operativ chef för FN:s hjälporganisation för palestinska flyktingar, UNRWA, säger att beslutet att stänga skolorna var svårt att fatta eftersom det internationella samfundet har att ta hänsyn både till barnens och föräldrarnas utsatthet och risk för att drabbas av våld, och barnens behov av att få utbildning.
– Men intensiteten i striderna var sådan att vi inte hade något val, sa John Ging till reportrar i Gaza på måndagen.
Det tillfälliga undervisningsstoppet i Gaza City omfattar dussintals skolor som drivs av FN, varav många ligger i områden som drabbats hårdast av konflikterna. Även om det inte är första gången skolorna stängs – det har skett vid åtskilliga tillfällen då den israeliska armén har opererat i området, särskilt efter det palestinska upproret i september år 2000 – är det första gången som orsaken är inbördesstrider.
Undervisningsavbrottet kommer enligt FN att omprövas på daglig basis, men överblicken över situationen försvåras av att striderna ofta är kaotiska och oförutsägbara, med plötsliga eldstrider som utan förvarning kan bryta ut mitt på livligt trafikerade gator.
Den senaste tidens våldsamma eldstrider, granatattacker och raketangrepp har förvandlat kustremsan till en spökstad. Välbesökta marknader har övergivits och affärernas järndörrar hålls stängda dygnet runt. Folket i Gaza är i praktiken i husarrest. Skottlossning hördes i hela Gaza City på söndagsnatten, trots att eld upphör utlysts.
Sammandrabbningarna mellan den folkvalda Hamas-regeringens miliser och säkerhetsstyrkor som är lojala med Fatah-presidenten Mahmoud Abbas har eskalerat sedan i december. Under de senaste 15 dagarna har liknande vapenvilor som helgens kollapsat vid nio tillfällen. Sex FN-organ som arbetar i Gazaremsan deklarerade på söndagen att säkerhetssituationen i området allvarligt stör möjligheten att leverera nödvändig hjälp, och noterade att ”följderna för befolkningen, vars lidande redan är extremt, är grava”. FN-organen, däribland UNRWA, utvecklingsfonden UNDP och barnfonden Unicef, fördömde också ”i starkast möjliga ordalag” dödandet av civila.
– Vi har vid flera tillfällen varnat för att situationen i Gaza är på väg att explodera socialt, och nu har det hänt, säger John Ging. Striderna mellan de två största politiska fraktionerna på den palestinska politiska arenan utbröt efter att president Abbas i slutet av 2006 hotade att tidigarelägga det palestinska valet, för att upphäva dödläget i förhandlingarna om en nationell enhetsregering.
Målet är enhetsregering
Målet med att skapa en nationell enhetsregering är att få ett slut på de internationella sanktioner som drabbat den Hamas-ledda palestinska regeringen som bildades efter att den islamistiska rörelsen vann parlamentsvalen i januari förra året.
Sanktionerna har lett till utdragna strejker i alla sektorer av det palestinska samhället och gjort utbildningsväsendets resurser mycket små, enligt Gazas största lärarfack GUPT, som uppger att 72 skoldagar redan gått förlorade till följd av strejker under den första halvan av detta skolår. Lärarna i de palestinska skolorna har under de senaste elva månaderna bara fått sin månadslön – motsvarande cirka 2 500 kronor – utbetald vid tre tillfällen.
Ingen studiero för eleverna
Fatma Shaheen, som undervisar i arabiska i en av Gazas grundskolor, säger att stridigheterna har haft en starkt negativ inverkan på elevernas förmåga att tillägna sig kunskap.
– Barnen är traumatiserade och rädda för att komma till skolan. Och när de väl är här är de rädda för att gå ut igen. De gömmer sig under sina bänkar när de hör skottlossning, säger hon.
Flera barn har förlorat livet eller skadats av israeliska krypskyttar under de senaste sex åren, när de deltagit i undervisning i FN:s skolor i de palestinska territorierna. Enligt Fatma Shaheen återupplever barnen dessa trauman nu när inbördesstriderna rasar. Hon beskriver en känsla som hon uppfattar som allmän på gatorna i Gaza.
– Eldstriderna, sanktionerna och den israeliska ockupationen – alltihop är en teater med dödlig utgång som regisseras av Israel, som också är de enda som tjänar på allt det här. Alla som är inblandade i stridigheterna går helt enkelt Israels ärenden, säger Fatma Shaheen.
