Det blev storseger för den återförenade vänsteralliansen, Unionen, i Italien. Berlusconis Forza Italia slogs tillbaka i elva av de 13 lokalvalen i helgen. I Apulien vann den av etablissemanget nederlagstippade kommunisten Nichi Vendola stort mot Berlusconis kandidat Rafaele Fitto.
I januari rapporterade Flamman om den ”gåva” Berlusconiregeringen såg det som, när Rifondazione Comunistas (PRC) Nichi Vendola utsågs till vänsterunionens kandidat. Den öppet homosexuelle och kontroversielle politikern skulle bli en lätt match.
Med 52 procent mot 47 blev Vendola främsta symbolen för den nya alliansens seger. Nu väntas alliansen, som länge ansågs bräcklig, fortsätta inför parlamentsvalen nästa år. Kanske kan då huvudsyftet, att kasta ut Berlusconi, lyckas. Unionens premiärministerkandidat är Romano Prodi, tidigare ordförande för EU-kommissionen.
PRC:s deltagande i Unionen har debatterats hårt internt. Sedan 1995, när partiet lämnande Olivträdsregeringen, har partiet agerat utanför koalitionen mellan socialdemokratiska Vänsterdemokraterna och det mindre kommunistpartiet PdCI.

En ny era kan börja
På PRC:s kongress i Venedig i mars i år fick Bertinotti med sig 60 procent av partiet på sin linje, som menar att huvuduppgiften nu är att bli av med Berlusconi-regeringen och att den nya vänsterregeringen kan bli början på en ny era av sociala reformer.
I PRC är organiserade tendenser tillåtna. Bland de tendenser som röstade mot förslaget märks ett par trotskistiska och den största, Ernesto, som förvisso stödjer deltagande i regering men bara efter en diskussion om det politiska innehållet i programmet.