Förra året lånades 58,6 miljoner böcker ut på biblioteken i Sverige, men antalet utlåningar minskar. Mellan 1980 och 2006 har antalet utlånade böcker minskat med 23 procent. Samtidigt har befolkningen ökat och det innebär att antalet utlån av böcker har minskat från 9,2 till 6,4 lån per invånare under samma period. Det visar Kulturrådets statistik över verksamheten vid landets folkbibliotek som presenterades i veckan.
– En del av minskningen hänger ihop med att böcker har blivit billigare och mer tillgängliga på flera sätt, pocketutgivningen har också ökat, säger Per Svensson, presschef på Kulturrådet, till Flamman. Men eftersom minskningen har pågått under en längre tid så måste man också hitta andra förklaringar. En av dessa är användningen av datorer och internet för att söka kunskap hemifrån har ökat.

Per Svensson säger att det inte finns något som talar för att trenden med minskad utlåning av böcker kommer att brytas. Men han påpekar dock att det är viktigt att se att antalet besök på biblioteken faktiskt ökar. Han menar att biblioteken i dag delvis har fått en annan funktion som en mötesplats där människor kan träffas, fika eller låna en dator.
Utlåtningen av audiovisuella medier, till exempel ljudböcker, fortsätter också att öka. Sedan 1992 har utlåningen ökat med i genomsnitt 475 000 AV-medier per år. År 2006 motsvarade utlåningen av dessa 16 procent av den totala utlåningen. Men AV-medierna har inte tagit över utlåningen av vanliga böcker.
– Nej det kan man inte säga, säger Per Svensson. AV-material har visserligen ökat men det utgör ändå en liten del av den totala utlåningen. Så det är inget paradigmskifte vi ser.