Den 9 juli genomförde alliansen Bersih en stor manifestation, propagerandes för fria och hederliga val i Malaysia. Minst 20 000 personer deltog i de största protesterna sedan 2007. Polisen uppger att 1 600 personer har gripits, däribland flera viktiga oppositionspolitiker. Majoriteten av de arresterade är nu frisläppta.
Bersih består av fem partier. Där ingår vänsterpartiet Parti Socialis Malaysia (PSM) och ett trettiotal organisationer som driver kraven om ett transparent och rättvist val.
– Vi har demokrati, men valkommissionen kontrolleras helt av regeringen, säger S. Arutchelvan, PSM:s generalsekreterare, till Flamman.
Nästa val kommer troligen att genomföras nästa år.
Redan i juni arresterades 58 medlemmar från PSM, anklagade för förtal av kungen. 28 släpptes direkt. De deltog i en kampanj inför 9 juli, men de anklagades också för att återuppliva kommunism, vilket är förbjudet enligt malaysisk lag. De släpptes, men sex ledare återarresterades direkt enligt en undantagslag. De sitter ännu i fängsligt förvar.
– I praktiken rörde det sig om att skapa osäkerhet inför den 9 juli. Det var också det polisen frågade dem om, säger Arutchelvan.
Veckorna innan den 9 juli har totalt flera hundra politiska aktivister arresterats och partiers kontor har utsatts för genomsökningar. Regimen har använt olika metoder för att skrämma folk.
Ekonomin är också en viktig faktor för missnöjet, även om det inte råder någon direkt kris.
– Fast vi har stora inkomstskillnader, näst högst i hela Asien. Det sker stora nyliberalt inspirerade privatiseringar och subventionerna på basvaror skärs ned. Det skapar missnöje, säger Arutchelvan.
