Opera är musikteater, men fokus ligger utan tvekan mest på musiken, och då framför allt sången.

Och för all del, handlingen i många operor är inte mycket mer än töntig fars med dramatiska förtecken, vars enda syfte är att vara ett ramverk för härlig musik och underbara arior.

Men operakonsten har också genom historien varit upptagen med att undersöka viktiga mänskliga problemområden. Många operor innehåller åtskilligt med politiskt sprängstoff.

Det är därför en välgärning att två norska journalister har sammanställt en handbok med sjutton av operahistoriens största verk. Läsaren får bekanta sig med varje operas tillkomsthistoria och kompositörens biografiska uppgifter, det bjuds på en generös genomgång av handlingen och dessutom diverse kuriosa, bland annat vad Nietzsche ansåg om Wagner – filosofen älskade opera, men han älskade inte Wagner.
Boken innehåller dessutom en mycket användbar ordlista över operatermer.

Oumbärlig i hyllan hos varje sann operavän.