Det var strax före jul som de israeliska soldaterna vällde in i Västbankens största stad Nablus och det närliggande flyktinglägret Balata. Förevändningen för att hålla 180 000 människor inspärrade är att många av de palestinska självmordsbombarna kommer från just Nablus.
Den israeliske kommendören över ockupationsstyrkorna i Nablus sade att beslutet att attackera staden kom efter att den israeliska underrättelsetjänsten erhållit uppgifter om att några invånare där bestämt sig för att genomföra självmordsattentat mot israeler.
– Nablus är den hetaste och farligaste staden. De flesta av självmordsbombarna, bomberna och ammunitionen finns i Nablus, sade han.
Samanlagt beräknas 20 palestinier ha mördats under de pågående räderna. De senaste tre offren var palestinska ungdomar som sköts till döds efter att ha kastat sten mot ockupanterna. Dessutom har ett 50–tal hus jämnats med marken och många palestinier har inte vågat bryta mot det, av israelerna utfärdade utegångsförbudet, av rädsla att bli skjutna.
I flyktinglägret Balata har man samma erfarenheter som Nablusborna. Även där säger sig Israel vara på jakt på terrorister från al Aqsa-brigaderna och mest eftersökt är Naif Sharekh som är organisationens ledare i staden.
– Det slutar med att de dödar alla dessa människor och förstör alla dessa hus utan att få tag i någon som de söker, sade Taysir Naserallah, ordförande för Fatah i Nablus.
En av de som följt utvecklingen i Nablus är svensk–palestiniern Ammar Makboul. Han har själv släktingar i staden och säger att Israel har valt staden av strategiska skäl för att krossa den palestinska motståndsrörelsen.
– Det är ett fäste för motståndet mot ockupationen. Det är Västbankens största stad och traditionellt är motståndet starkt där.
Tillgången till vapen för palestinierna är naturligtvis starkt begränsad, men Ammar menar att det istället finns ett folkligt motstånd som israelerna vill ta död på.
– Rent militärt kan man inte besegra den israeliska armén men befrielsekampen är folklig och har många uttryck – däribland civilt motstånd. Man försöker få samhället att fungera, trots att det inte finns någon kontroll över staden från myndigheternas sida.
– Det är en väldigt uträknande politik Israel för. Man stryper bokstavligen palestinskt liv.
Trots de svåra prövningarna Nablus utsatts för, tror han att motståndet mot ockupationen kommer fortsätta.
– De kan inte matcha armén, men håller intifadan vid liv. Man är beredd att dö för att få ett slut på ockupationen.
