Lagen från 1987 används nu för att förhindra den Basra-baserade fackföreningen IFOU (Iraqi federation of Oil Unions) att verka för bättre villkor för sina arbetare och protestera mot det nya förslaget till oljelag som under lång tid skulle ge stora delar av profiten på landets olja till stora USA-ägda oljebolag, skriver bland andra den brittiska tidningen The Observer.
– Det finns inga lagliga fackföreningar i Irak, sade oljeminister Hussein Shahrastani till nyhetsbyrån UPI den 26 juli och menade att förbudet mot fackföreningar utvidgats till att gälla alla sektorer.
I Iraks författning som antogs 2005 slås rätten att bilda fackföreningar och att detta ska ”regleras i lag” fast. Men eftersom ingen sådan lag har stiftats hänvisar den nuvarande regeringen till den gamla lagen om förbud mot fackföreningar.

Strejkhot
IFOU, som bildades dagarna efter att Saddam Hussein störtades 2003, har, enligt tyska Junge Welt, 26.000 medlemmar och organiserar därmed majoriteten av landets 36.000 oljearbetare. De har presenterat ett 17-punktsprogram för regeringen som de hotar att gå i strejk för att få igenom. De har sagt sig beredda att lamslå landets oljeproduktion. Den innehåller förutom ett krav på nej till den nya oljelagen bland annat förbättrade löner, förbättrade semesterförhållanden och rätt till läkarvård för oljearbetare som drabbats av sjukdomar relaterade till det farliga arbetet, bland annat cancer.
Förslaget till ny oljelag har, trots starka påtryckningar av USA och Storbritannien inte antagits av parlamentet som nu har sommaruppehåll. Oljearbetarna påpekar att lagen, som delades ut i endast 15 kopior, inte ens lästs av alla parlamentets ledamöter. Dessutom menar IFOU att den skulle bryta mot Iraks under ockupation antagna författning som säger att landets olje- och gasresurser är ”det irakiska folkets egendom”. IFOU:s ordförande Hassan Jumaa Awad har varit en ledande figur i de offentliga protesterna mot förslaget.

”Kolonialt förslag”
– Vi är totalt mot förslaget att återinföra de gamla ”Production Sharing Agreements” koloniala prägel, citerar Junge Welt fackets ordförande.
Kritikerna menar att det i dagens Irak inte finns några som helst anledningar att som förslaget säger lova bort framtida vinster i utbyte mot investeringar från de stora oljejättarna. Bland annat skulle Irak kunna låna till investeringarna från internationella valutafonden. Dessutom påpekar facket att den irakiska oljeindustrin har världens lägsta produktionskostnader och därför alls inte behöver de stora oljebolagens investeringar till vilket pris som helst.
Den 4 juni startade facket med en delstrejk som lamslog oljeförsörjningen för Bagdad och centrala Irak. Premiärminister Malikis svar blev att utfärda tio stycken arresteringsorder på fackliga ledare och order till militären att återupprätta ordningen. Facket anklagades för ”sabotage mot den nationella ekonomin”. Den ansvariga generalen på plats vägrade dock att sätta in militären mot arbetarna och sade öppet att ”hellre skulle han avgå”.