I Polen har underhuset röstat igenom ett nytt lagförslag om att slopa det nuvarande licenssystemet för den offentliga televisionen, TVP. Licensavgifter står för 32 procent av den offentliga televisionens inkomster och ska enligt förslaget ersättas med en fond baserad på skatt. Argumentet för slopande av den obligatoriska licensavgiften är att det är svårt att få folk att betala den – det sägs att endast 40 procent av hushållen betalade den offentliga tv-avgiften 2007.
Lagförslaget innebär även att den offentliga televisionen ska moderniseras och bli mer oberoende av politisk styrning, vilket man vill uppnå genom att låta kommersiella företag producera vissa program med god kvalitet.
Det är bra, anser de flesta polska kommentatorer, men de är oroliga för att politikernas vana att lägga sig i den offentliga televisionen angelägenheter kommer att göra det omöjligt för utomstående produktionsbolag att sälja in sina program.
De ger kanal 1 som exempel, den kanal som har de högsta tittarsiffrorna, och menar att kanalen har varit ett verktyg för politiska strider och propaganda de senaste åren.
Åren 2004-2006 stod den offentliga televisionen för större mångfald och professionalism än idag. I februari 2007 byttes chefen för kanal 1 ut mot en journalist som tidigare varit personalchef för president Lech Kaczynskis stab. Det resulterade i att några välrenommerade journalister sade upp sig.
Inför parlamentsvalet 2007 omvandlades kanalens nyhetssändningar till en reklamkampanj för det regerande högerpartiet Lag och Rättvisa. I slutet av 2008 ersattes tv-chefen Andrzej Urbanski med Piotr Farfal, en 31-årig jurist, tidigare medlem i en extrem högerorganisation. Han föreslogs till den offentliga televisionens styrelse 2006 av det ultrakonservativa partiet Polska Familjernas Liga.
De polska kommentatorerna hoppas att förslaget kommer att röstas igenom i senaten och godkännas av presidenten, men är oroliga för att så inte kommer att ske. De hoppas därför att den högerextreme tv-chefen Farfal skall göra sig omöjlig i ännu högre grad än hittills. Han har visat sig ha föga affinitet i sina uttalanden, vilket till och med har fått den konservative presidenten att undra om inte Farfal borde befrias från sitt uppdrag. Att minska televisionens beroende av staten kan minska den statliga styrningen, men beroendet minskar inte genom att licenssystemet ersätts med skattemedel, och minskad statlig styrning innebär inte automatiskt en undersökande journalistik som kan hota den politiska makten.
