Över hela arabvärlden har kvinnor gått i fronten för de proteströrelser som hittills har fått två av regionens mäktiga regimer på fall.
26-åriga Asmaa Mahfouz har både kallats för ”flickan som krossade Mubarak” och ”den egyptiska revolutionens ledare”. Detta eftersom hon via en inspelat videotal som lanserades på internet anses ha bidragit med en tändande gnista till den revolt som till sist fick bort den USA-stödda presidenten Hosni Mubarak från makten i Egypten.
På en Facebooksida som skapats för att hylla Asmaa Mahfouz’ insatser berättar hon nu att hennes familj var mycket orolig för hennes säkerhet och att familjemedlemmar sade att kvinnor inte hade den hårdhet som krävdes för de konfrontationer som väntade. Men i dag, berättar Asmaa Mahfouz på Facebooksidan, säger istället familjen ”att de är så stolta över mig”. Hon säger att hon visste att landet skulle vara förlorat om hon och alla andra skulle bli rädda.
Krönikören Reem Khalifa skriver i den Bahrainbaserade tidningen Alwasat att Asmaa Mahfouz uppmaningar var ”uppriktiga och från hjärtat” och att ”hennes ord utlöste en tsunami som förorsakade en förödelse för nepotismen, tyranniet och orättvisorna”.
Ledande roller
Asmaa Mahfouz är en av många kvinnor som engagerat sig i protesterna.
I Kairo patrullerade dessutom många kvinnor med påkar och järnrör tillsammans med män ute på gatorna för att skydda sina kvarter mot plundringar efter att poliskåren dragit sig tillbaka.
Mödrarna till flera av dem som dödades under proteströrelsens första dagar vägrade att anordna några begravningsceremonier för sina anhöriga så länge som Mubarak-regimen satt kvar vid makten.
Kvinnor, som lever i ett samhälle där de förväntas vara mindre delaktiga, hade även framträdande roller vid demonstrationerna på Tahrir-torget. Mamman till Khaled Said, en aktivist som misshandlades till döds av polisen i Alexandria förra året, deltog vid protesterna på torget och uppmanade vid flera tillfällen alla demonstranter att inte lämna platsen så länge som Mubarak klängde sig kvar vid makten.
Över hela arabvärlden har kvinnor klivit fram i täten för farliga regimkritiska protester.
I Tunisien hade bloggaren och människorättsaktivisten Lina Ben Mehenni en ledande roll för protesterna eftersom hon var en av de första som spred information om vad som hände i landet – trots att hon hotades av polisen. Den fattiga mamman till Mohammed Bouazizi, den unge gatuförsäljaren som genom att tända eld på sig själv utlöste protestvågen i Tunisien, spelade också en viktig roll för utvecklingen i landet.
Även i Jemen, där stora protester mot regeringen har hållits, har en ung kvinnlig aktivist haft en ledande roll. När regimen under president Ali Abdullah Saleh grep Tawakul Abdel-Salam Karman genomfördes stora protestdemonstrationer. Karman har nu släppts igen, men hon har förblivit en av regimens mest uttalade kritiker.
