Red Scared är en färgsprakande bok om anti-kommunistisk propaganda i USA. Vanliga exempel på detta i boken är bokomslag och filmaffischer – fokus är på populärkultur.
Faran med sådana här framställningar är att det med våra ögon idag kan framstå som skrattretande med Look Magazines nio tips på hur man identifierar en kommunist. Eller dialogutdrag från 1940-talsthrillern I Married a Communist (där en elak partiföreträdare ironiskt nog heter Nixon). Det kan alltså lätt bli åt det kitschiga hållet och att de glöms bort, de amerikaner som kämpade mot rasism och för ett rättvisare samhälle och faktiskt drabbades hårt av denna propaganda.
Men författarnas förord hedrar dem. Den påvisar en seriös inställning till en tidsanda av svartlistning och inskränkningar i yttrandefriheten.

Det intressantaste kapitlet är det om åren 1944–47 då USA och Sovjets allians åstadkom att propagandamaskineriet gjorde helt om och till exempel amerikanska filmbolag köpte in och dubbade sovjetiska krigsfilmer.
Den amerikanska ambassadören i Sovjet 1936–38 skrev Mission to Moscow där han beskrev Stalin i positiva ordalag.

Boken filmatiserades av Warner där den positiva beskrivningen underströks än mer. På grund av detta förhördes senare Jack Warner av the House of Un-American Activities Committee då han uppgav att president Roosevelt hade bett honom att göra filmen och han uppfattade det som en order.
Andra intressanta passager i Red Scared är redovisningen av hur det amerikanska kommunistpartiet under 1950-talet försökte framställa kommunism som något lika amerikanskt som äppelpaj.
Men om detta och övrig amerikansk arbetarrörelse finns det bättre böcker som till exempel It Didn’t Happen Here av Marks och Lipset.

William Blum jämför i inledningen till sitt oumbärliga lexikon CIA och USA:s verkliga utrikespolitik amerikansk antikommunistisk propaganda med Hitlers hatpropaganda mot judar.
”Både amerikanerna och tyskarna trodde på sin egen propaganda – eller låtsades göra det. Om man läser Mein Kampf slås man av det faktum att en avsevärd del av det som Hitler skriver om judarna påminner om en amerikansk antikommunist som skriver om kommunister: han inleder med förutsättningen att judarna (kommunisterna) är onda och vill härska över världen. Sedan ska varje uppträdande som verkar motsäga detta helt enkelt anses som ett knep för att lura folk och främja deras onda uppsåt. Detta uppträdande utgör alltid en del av en konspiration och omfattar många människor.” Blums resonemang känns på pricken när man läser Red Scared.

Denna bok ska alltså inte användas för den som vill ha mer djuplodande information om amerikansk antikommunism.
Då framstår Red Scared jämförelsevis mer som en pekbok. Men den har sina förtjänster. Men dess häftning som gör att pärmen lossnar efter första läsningen tillhör dem inte.