Mieczyslaw Rakowski har avlidit i Warszawa efter en längre tids sjukdom. Han var det polska kommunistpartiets (egentligen Förenade polska arbetarpartiet) siste ledare, och det kommunistiska Polens siste premiärminister.
Rakowski var född 1926. Under kriget arbetade han som reparatör inom järnvägen. Han gick med i kommunistpartiet (Polska arbetarpartiet) redan 1946. Från 1949 arbetade han i partiets centralkommitté.

När veckotidningen Polityka startas 1957 som ett resultat av tövädret, är han med från början, snart som tidskriftens chefredaktör. Polityka hade under hela kommunisteran en särställning inom hela östblocket. Den präglades av en öppen och tolerant attityd och kunde rent av trotsa både censurmyndigheterna och påbud från partiledningen. Det fanns stort utrymme för samhällsdebatt, kritik, och den publicistiska standarden var mycket hög. En av de mera kända medarbetarna var författarinnan Hanna Krall.
Politykas unika ställning var till stor del Rakowskis förtjänst.
Under krigstillståndet 1981-83 var han vice premiärminister. 1988 blev han regeringschef, och sökte reformera systemet, främst genom försök till ekonomiska reformer med inslag av marknadsmekanismer.

Efter 1989 verkade Rakowski som debattör, han gav ut ett samhällsmagasin, och publicerade sina dagböcker från åren 1958-1990. De ger en fascinerande inblick bakom maktens kulisser, och utgör samtidigt en intelligent och djuplodande analys av samhällsutvecklingen.
De är också en vittnesbörd om en Rakowskis svåra väg och vanskliga balansgång när han söker förena sin socialistiska övertygelse med en tilltagande kritik av centrala tendenser i socialismens faktiska verklighet.