Idén att använda militär i sammanhanget går tillbaka till ett italienskt förslag som kom efter den tragiska olyckan utanför Lampedusa då 360 människor dog när en flyktingbåt från Libyen sjönk utanför ön. Incidenten skickade i oktober en chockvåg genom Europa och startade en diskussion om den europeiska invandringspolitikens mänskliga kostnader i civilsamhället.
Men många europeiska ledare har sett tragedin som en anledning att ytterligare militarisera regionen. EEAS vicetalperson Sebastien Brabant berättade för IPS in en intervju efter Lampedusaincidenten att en ”arbetsgrupp Medelhavet” hade tagit fram ett förslag på åtgärder för att stoppa ”befolkningsrörelser mot Europa”.

Riskerar fler dödsfall

EEAS kommer att presentera sitt förslag när stats- och regeringscheferna ska diskutera hur EU:s försvarsförmåga kan ökas, försvarsindustrin stärkas och göras mer effektivt. Idén i sig har provocerat kritik.
– Gränsövervakningens ökade militarisering kommer att göra det ännu mer riskfyllt att korsa EU:s gränser och leder till ännu fler dödsfall, menar den tyska parlamentarikern Andrej Hunko, medlem i Europarådets parlamentariska församling för vänsterpartiet Die Linke.
Samtidigt vill EU:s gränskontrollorgan Frontex förnya sina program ”Hermes”, som lanserades för att kontrollera illegal invandring från Tunisien till Italien, och ”Aenaas”, som ska bekämpa illegal invandring från Turkiet och Egypten till Italien. Italien har startat en egen övervakningsoperation med namnet ”Mare nostrum” (Vårt hav) som samordnas av militären. I november noterade nyhetsbyrån EUobserver att EU:s ”civila” projektet EUBAM, som går ut på att utbilda Libyens nya gränskontrollanter, i själva verket går ut på att träna ”paramilitära styrkor”.

Militarisering pågår

Att militarisera centrala Medelhavet skulle komplettera det som redan har verkställts i andra delar av Medelhavsregionen. Under våren 2012 utökade Grekland antalet säkerhetsstyrkor vid gränserna och byggde ett staket längs gränsen till Turkiet. Spanien har startat ett påkostat gränskontrollprojekt som går ut på att drönare och andra spaningsredskap kommer att utplaceras över sydvästra Medelhavet.
EU-kommissionen finansierar inte bara många av de här insatserna, utan gör lite för att hindra medlemsländerna från att bryta mot mänskliga rättigheter eller avvisar personer som egentligen har rätt att bli erkända som flyktingar.
Martin Lemberg-Pedersen, biträdande professor vid Köpenhamns universitets Centrum för avancerade migrationsstudier, säger till IPS att två anledningar kan tänkas stå bakom EEAS-förslaget.
– För det första har den arabiska våren lett till att diktatorer störtats som finansierades av EU som viktiga allierade för att stoppa migranter från länderna söder om Sahara och Mellanöstern, innan de nådde EU:s territorium.
– För det andra är det viktigt att notera tajmingen av det här förslaget. Det kommer precis när det nya gränskontrollsystemet Eurosur håller på att bli klart.
Eurosur, som har utvecklats i nära samarbete med den europeiska vapenindustrin, startades så sent som i måndags. 18 medlemsstater deltar från början och kommer så småningom att dela övervakningsinformation med varandra och öka sina gränsövervakningskapaciteter.