Fördomar mot romer är vanligt förekommande i Centraleuropa, och extremhögern försöker nu vinna terräng genom att utnyttja detta, säger den ungerske antropologen Gergo Pulay till IPS.
En av dessa grupper är Ungerska gardet, en paramilitär organisation som bildades förra året och vars ungefär 2 000 medlemmar utlovat att skydda landets traditioner och befolkning.
Nyligen bildades en liknande organisation i Tjeckien, som även de snabbt fått ihop närmare två tusen medlemmar.
Risken är nu stor för att en våldsspiral ska uppstå. De högerextrema grupperna anklagar den lokala polisen för att inte skydda medborgarna från ”zigenarnas brott” och företrädare för romerna har meddelat att de kan tvingas skapa egna självförsvarsmiliser.
Dödligt bombdåd
Ungerska gardet har genomfört flera provocerande demonstrationer genom områden som bebos av romer, aktioner som har sammanfallit med att nya attacker genomförts mot romer i olika delar av landet. Ungefär sex procent av Ungerns tio miljoner invånare utgörs av romer.
I november utsattes ett hem som beboddes av romer i staden Pecs för ett bombdåd. Två vuxna dödades och två barn skadades i attentatet. Polisen blev hårt kritiserad när den till en början uteslöt att attacken skulle kunna vara rasistiskt motiverad.
I den tjeckiska staden Litvinov har extremister vid flera tillfällen attackerat romer i området Janov. I mitten av november försökte anhängare till det högerextrema Arbetarpartiet invadera det område som bebos av romer, och omfattande kravaller utbröt.
Svaga reaktioner
Många förfärades över att ett så stort antal vuxna lokala invånare valde att ställa sig på extremisternas sida. Stödet från delar av lokalbefolkningen har lett till att de högerextrema utlovat nya aktioner i området.
Romerna i Tjeckien möter ofta fördomar från sina grannar, vilket förstärks av de öppet anti-romska budskap som många tjeckiska politiker ger uttryck för.
– Jag är helt förfärad av de senaste händelserna i Litvinov och i synnerhet av bristen på reaktion från den tjeckiska politiska eliten, sa Cyril Koky vid det statliga rådet för romska frågor efter kravallerna i november.
I hela regionen, men särskilt i Tjeckien, har få politiker reagerat starkt på de attacker som utförts mot romer. I stället finns det en tendens att beskriva romerna som en bidragsberoende grupp som fick ett allt för stort stöd under den forna kommunisteran.
Ungerska gardet förnekar att man deltagit i några attacker på romer, och inför julhelgen delade rörelsens medlemmar ut julklappar till romska barn för att bevisa att man inte är rasister.
Lokal förankring
De högerextrema rörelserna i regionen har börjat överge de nazistiska symbolerna och satsar i stället allt mer på ett mer lokalt förankrat symbolspråk – samtidigt som samarbetet med liknande rörelser i andra länder fördjupas.
Vänstern har på grund av det politiska arvet efter kommunismen haft svårt att samla upp globaliseringskritikerna. I stället har den nationalistiska högern vunnit terräng genom att anklaga eliten för att sälja ut de statliga egendomarna till multinationella företag.
Myndigheterna har meddelat att de noga övervakar de högerextrema grupperna, i synnerhet de paramilitära organisationerna, men aktivisterna har blivit skickliga på att anpassa sig.
I Ungern utsätts dessutom de som kritiserar eller granskar extremhögern ofta för trakasserier genom att deras personuppgifter, telefonnummer och adresser offentliggörs.
I Slovakien har ett högerextremt parti ingått i regeringskoalitionen sedan 2006, och sedan dess har de rasistiska brotten i landet snabbt ökat.
