Björn Söder är ordförande för den sverigedemokratiska biståndsorganisationen Hepatica, som grundades 2015 men som fått avslag på bidrag från Sida i flera år. 2022 beviljades för första gången pengar till stiftelsen.

Bakgrunden till hans senaste utspel är att Jakob Wernerman, avdelningschef för humanitärt bistånd på Sida, uttalat sig positivt om organisationen Islamic Relief Sverige (IRS), som nyligen fått sitt miljardstöd stoppat. I en intervju med Expressen försvarar Wernerman IRS:

– De är mycket effektiva, håller hög kvalitet och når människor i nöd som ingen annan når. Trots återkommande granskningar har inget framkommit som rubbat Sidas förtroende för den muslimska biståndsorganisationen. Det finns inga belägg för att IRS bedrivit antidemokratisk eller våldsbejakande verksamhet, säger Jakob Wernerman till Expressen.

Uppgifterna om att IRS skulle ha kopplingar till våldsbejakande miljöer presenterades i en granskning som tagits fram av Centrum mot våldsbejakande extremism (CVE), på uppdrag av Sida. I granskningen framkom det att ett fåtal personer inom organisationen har eller har haft ospecificerade kopplingar till våldsbejakande extremism eller antidemokratiska miljöer. Kopplingarna kan ibland ha varit via anhöriga, enligt Sida.

Enligt Sida har CVE däremot varken presenterat bevis på att IRS eller medlemsorganisationernas faktiska verksamhet är antidemokratisk eller våldsbejakande, eller att deras styrelse skulle utöva ett sådant inflytande över verksamheten. Rapporten tar inte heller ställning i frågan:

– Vi har inte kommit med någon rekommendation till Sida, utan bara redovisat fakta, säger Helen Allvin, pressansvarig på CVE, till Flamman.

IRS har själva inte fått ta del av hela rapporten eller de bevis som CVE lagt fram om eventuella kopplingar till extremism. Waseem Ahmad, chef för Islamic Relief, kallar det för en smutskastningskampanj:

– Rapporten lämnar oss med fler frågor än svar. Den är inte baserad på bevis, utan ”guilt by association”. Vi har begärt ett möte med CVE, så att vi kan be om ett förtydligande om vad som föranledde beslutet, säger han till Flamman.

Sida har trots detta gett organisationen avslag och Björn Söder kallar Jakob Wernermans stöd för IRS oacceptabelt. Han anklagar Sida för ”myndighetsaktivism” och skriver att tjänstemän lojalt ska verkställa regeringens och riksdagens beslut och inte driva egna agendor.

Sida bör läggas ned och en ny biståndsmyndighet upprättas, menar han:

– Jag tycker att man ska skapa en ny, mer slimmad myndighet som är mer anpassad efter den biståndspolitik som vi bedriver i dag. Dit kan man rekrytera de bästa från nuvarande Sida och samtidigt bli av med de politiska aktivister som finns på Sida, säger han till Flamman.

På vilket sätt är de politiska aktivister på Sida?

– Det är uppenbart att framför allt Socialdemokraterna under väldigt lång tid har rekryterat sitt folk till myndigheten, och att de har en politisk agenda där man protesterar eller motsätter sig regeringens biståndspolitik.

För två månader sedan meddelade regeringen att anslagen till Sida sänks med fyra miljarder kronor, vilket innebär att över 20 procent av organisationens budget försvinner.

Lotta Johnsson Fornarve (bilden), biståndspolitisk talesperson för Vänsterpartiet, håller inte med Björn Söder – men är inte heller förvånad över hans utspel:

– Att Sverigedemokraterna vill lägga ned Sida, det är i linje med deras biståndsfientliga politik som de alltid har drivit. De vill helst avskaffa biståndet helt, åtminstone skära ned det väldigt kraftigt. Detta är oerhört cyniskt i en situation där behovet av bistånd kanske är större än någonsin, säger Lotta Johnsson Fornarve till Flamman.

Hon nämner svältkatastrofen i Sydsudan och Sudan samt de oändliga behoven i Gaza som fortfarande kvarstår efter det israeliska folkmordet, som exempel.

– Behoven är stora i många andra delar av världen också. Då behöver vi ha en fungerande myndighet som hanterar det svenska biståndet, inte försvårar det, tillägger hon.

Tycker du att det finns politiska aktivister på Sida?

– Jag tycker inte att det ligger någon som helst sanning i det. Jag har förtroende för att tjänstemännen som arbetar på Sida gör ett bra jobb.

– Så klart finns det saker inom myndigheten som kan förbättras, som vi är kritiska mot, men i det stora hela så är myndigheten otroligt viktig för att kanalisera och föra ut svenska biståndet till människor som verkligen är i behov av det.

Flamman har sökt Sida och biståndsminister Benjamin Dousa.