”Sug min tunga, krossa min pung!”

I en video som nyligen blev viral ber Dalai Lama under en offentlig ceremoni en sjuårig pojke att ge honom en kram, och sedan att ”suga min tunga”. Den omedelbara reaktionen från många i Väst var att fördöma Dalai Lama för att ha betett sig olämpligt, och många har spekulerat i huruvida han är senil, pedofil, eller bådadera. Andra har gjort en mer välvillig tolkning och påpekat att det är vanligt att sticka ut tungan i tibetansk kultur för att visa att ens tunga inte är mörk, vilket betyder ondska. Men att be någon suga på den har inget stöd i traditionen.

Faktum är att den korrekta tibetanska frasen är ”Che Ie sa”, vilket ungefär kan översättas till ”Ät min tunga”. Mor- och farföräldrar använder ofta uttrycket för att reta barnbarn, liksom för att säga: ”Jag har gett dig allt, det enda som återstår att göra för dig är att äta min tunga”. Det behöver knappast påpekas att denna betydelse gick förlorad i översättningen. Även om engelska är Dalai Lamas andra språk, behärskar han det inte som modersmål.

Slavoj Žižek

Filosof baserad i Ljubljana.