Sassersson (bilden), som är ansvarig utgivare för sajten Newsvoice, är en av ett drygt hundratal utländska journalister som besökt regionen i västra Kina hittills under 2024 på regeringens inbjudan. Bland dem som besökt Xinjiang finns allt från vänstermedier med vänlig inställning till det styrande kommunistpartiet, till medier knutna till auktoritära högerregeringar med goda relationer med Kina – exempelvis Ungern.

– När jag åkte ned så hade jag hela uppsättningen av negativa inställningar om Kina, säger Torbjörn Sassersson, som berättar att han besökt landet fyra gånger under de senaste tio månaderna.

– Men jag fick världens chans att bilda mig en egen uppfattning. Jag fick träffa journalister, diplomater, personer från en tankesmedja. Och då har jag insett att jag också är styrd av propagandan, och att det finns goda skäl för dem som driver den att göra det.

Newsvoice är inte ensamma bland Sveriges alternativmedier att knyta närmare band till Kina. Tidigare i år kunde Expo avslöja att Nya Dagbladet, en annan svensk nättidning, besökt den regeringsknutna tankesmedjan Shanghais institut för internationella studier (SIIS).

I september besökte Nya Dagbladet återigen Kina, denna gång i samband med en konferens i 21-miljonersstaden Chengdu.

– Nya Dagbladet skulle jag beskriva som ett högerextrem tidning med starka drag av konspiracistiska idéer, framför allt under pandemin. Den ledande personen har sin bakgrund i Nationaldemokraterna, och tog med sig den verklighetsuppfattningen in i tidningen, säger Anders Dalsbro (bilden) på Expo till Flamman.

Newsvoice beskriver han som en mer renodlad konspirationskanal. Tidigare har kanalen bland annat spridit teorier om att coronaviruset är en form av krigföring från det kinesiska kommunistpartiet, och publicerat texter som jämfört Kina med Tredje riket.

Men sedan dess har inställningen till Kina ändrats. Nyligen publicerade sajten en lång artikelserie från Xinjiang, med bland annat ett reportage från en elbilsfabrik och en artikel om ombyggnationen av moskéer i traditionell kinesisk stil. Både Newsvoice och Nya Dagbladet har dessutom publicerat ett flertal debattartiklar av den kinesiska ambassadören i Sverige, Cui Aimin.

Jag vill åka tillbaka och åka till ett omskolningsläger.

– Man blir nog lite smickrad av att bli uppvaktad av en sådan aktör, och få vistas i sammanhang som man annars inte är inbjuden till, kommenterar Anders Dalsbro, och fortsätter:

– Sedan kommer man tillbaka och skriver positiva omdömen och kritik mot västmedia.

Att just Xinjiang hamnat i fokus för Kinas charmoffensiv handlar sannolikt om de återkommande rapporterna om att Kina begår brott mot mänskligheten i området. Bland annat har Amnesty larmat om interneringsläger där muslimska uigurer och andra etniska minoriteter stängs in och ”omskolas” till sekulära kineser, medan FN rapporterar om ”tortyr, slaveri, godtycklig internering” och andra ”människorättsbrott”. Inget av detta nämns dock i Newsvoices artiklar från platsen.

– Det jag har noterat är att man har löst problemet med islamsk extremism. Man har tagit hand om alla extremister som vill bedriva separatism eller terrorism och satt dem i omprogrammeringsläger, säger Torbjörn Sassersson, som tillägger att han inte vet om de kallas så av Kina.

– Vi skulle åka till ett av dem, men det blev avbokat. Jag vill åka tillbaka och åka till ett omskolningsläger.

Trots de återkommande resorna är Anders Dalsbro skeptisk till att Kina har något större intresse av uppmärksamheten från små alternativmedier som Nya Dagbladet och Newsvoice.

– Det finns inget som tyder på att de här aktörerna skulle kunna vända någon opinion i Sverige. Det handlar nog mer om att ambassadören ska kunna ha någonting att visa upp och säga till regimen hemma, säger han, och fortsätter:

– Det mest osmakliga är att de förnekar något som av många klassificeras som ett folkmord.

Flamman har sökt Nya Dagbladet.