Störst framgångar hade det protestantiska Democratic Union Party (DUP) med pastor Ian Paisley i spetsen. Partiet fick nästan 26 procent av rösterna, vilket innebär att de utökade sina platser i det nordirländska parlamentet från 20 till 30 jämfört med valet 1998.
Näst störst är nu Sinn Fein med sina 23,5 procent, vilket innebär att de erhåller 24 av parlamentets 108 platser. Det katolska Sinn Fein har starka band till Irlänska republikanska armén (IRA) och partiets vice ordförande, Martin McGuiness, har öppet erkänt att han varit kommendör i IRA på 1970-talet, vilket tros vara en av de bidragande orsakerna till att många protestanter lagt sina röster på DUP istället för mer moderata partier.
Nu har DUP och Sinn Fein, i egenskap av största och näst största parti, rätt att utse landets försteminister respektive vice försteminister.
Paisley har emellertid sagt att han vägrar leda en regering om den innefattar statsråd från Sinn Fein, och har dessutom hotat med att den partimedlem som har någonting med det katolska nationalistiska partiet att göra omedelbart kommer att uteslutas.
Till skillnad från Sinn Fein kräver DUP att det fem år gamla fredsavtalet, Good Friday-Agreement, skall skrotas och vill förhandla fram ett avtal som skulle innebära att Nordirland kommer förbli protestantiskt och i union med Storbritannien för all framtid.
Det katolska socialdemokratiska partiet SDLP och det protestantiska Ulster Unionists UUP, vars båda ordförande tillsammans fick motta Nobels fredspris för sina insatser, miste båda platser i parlamentet. UUP blev av med en av sina 28 platser (fastän de procentuellt sätt faktiskt gick framåt) samtidgt som SDLP förlorade sex och nu besitter 18 av platserna i den nordirländska församlingen. Redan innan rösterna räknats färdigt lät man i ett gemensamt pressmeddelande från London och Dublin meddela att Nordirlands invånare sagt sitt och att landets framtid nu ligger i händerna på det folkvalda parlamentet.
Sedan drygt ett år har Nordirland styrts från London efter att anklagelser väckts om att Sinn Fein försett IRA med information om personer som den militanta gruppen kan tänkas vilja likvidera. Koalitionsregeringen leddes av det protestantiska UUP:s ordförande David Trimble, men mycket tyder på att en koalitionsregering med sådan bredd inte skulle kunna fungera ännu en gång.
Republiken Irlands premiärminister Bertie Ahern och kollegan Tony Blair har bestämt sig för att träffas före jul för att diskutera Nordirlands framtid. 36 procent av de röstberättigande valde att inte gå och rösta på valdagen, delvis till följd av det dåliga vädret, och även om de både premiärministrarna säger sig respektera utgången av valet så vill de nog inget hellre än att utlysa nyval snarast möjligt.
