Protesterna i Jemen har skruvats upp ytterligare sedan flera av landets högst uppsatta militärer anslutit sig till demonstranterna som kräver president Ali Abdullah Salehs avgång.
Kritiken växer mot presidenten och nu skakas hans regim inte bara av protesterna utan även av en rad tunga avhopp.
Ministrar, ambassadörer och högt uppsatta tjänstemän har lämnat sina poster de senaste dagarna. Dussintals militärofficerare uttryckte offentligt stöd för demonstranterna och en av Jemens högst uppsatta militärer och en av president Salehs närmaste män, general Ali Mohsen al-Ahmar, anslöt sig till demonstranterna i måndags.
President Saleh meddelade dock på måndagen att majoriteten av folket fortfarande står bakom honom, även om han förlorat stödet från flera militärofficerare och klanledare i Jemen.
– Vi är fortfarande här…de som vill skapa kaos, våld, hat och sabotage är bara en liten minoritet, citerades han av en statlig nyhetsbyrå.
Jemens försvarminister uppgav att militären stödjer den hårt ansatte presidenten, och att de kommer att försvara honom mot eventuella ”kupper mot demokratin”.

Avhopp

Efter general Ali Mohsen al-Ahmars avhopp har dock flera höga militärer lämnat sina poster.
– Förtryck mot fredliga demonstranter runt om i landet har lett till en spiral av kriser som blir mer komplicerade för var dag som går. Enligt vad jag känner, och enligt känslorna bland mina befäl och soldater meddelar jag vårt stöd och vår fredliga uppbackning till ungdomsrevolutionen. Vi stödjer och försvarar de unga som protesterar vid Universitetstorget i Sanaa, sa general Ali Mohsen al-Ahmar när han meddelade sitt avhopp.
I fredags gick säkerhetsstyrkor och anhängare till presidenten till angrepp mot demonstranter vid Universitetstorget i Sanaa och minst 50 personer dödades.
Fler ministrar avgick från regeringen efter fredagens attack. Även Jemens FN-ambassadör Abdullah al-Saidi hoppade av sitt uppdrag i protest mot våldet. Jemens minister för mänskliga rättigheter, Huda al-Baan, avgick också i protest mot ”massakern” av regeringskritiska demonstranter.
Ett antal jemenitiska ambassadörer har också lämnat sina poster, bland annat ambassadörerna i Libanon, Syrien, Jordanien, Kuwait, Egypten och Kina.

Demonstranternas sida

En av de högsta klanledarna i Jemen, Sadiq al-Ahmar ställde sig på måndagen på demonstranternas sida och uppmanade president Ali Abdullah Saleh att avgå. Även flera religiösa ledare ställde sig bakom kravet.
Chefen för den statliga nyhetsbyrån har också avgått. Hakim Al Masmari, chefredaktör för Yemen Post, sa i en intervju med tv-kanalen al-Jazira att militärernas avhopp kommer att innebära slutet för president Saleh.
– Officiellt är det över, nu när 60 procent av armén är allierad med demonstranterna. Det är ett tydligt tecken på att president Saleh måste avgå.