Skyltfönstren spikas igen och säkerhetsvakterna laddar med energidryck. När Berlins unga demonstrerar mot nedskärningar och värnplikt rustar butikerna för upplopp. Uniqlo höll dock öppet till åtta.
Flera skyltfönster längs Kurfürstendamm är täckta med träskivor. Butikerna på Berlins exklusiva shoppinggata har anlitat privata säkerhetsvakter och polisen har förstärkt sin närvaro.
Det är den 31 oktober, halloween. Initiativet Gen Z regelt har kallat till protester mot nedskärningar och planerna på återinförd värnplikt. I Berlin ska demonstranterna samlas vid Brandenburger Tor klockan 14.
Inför dagen har filmer med maskerade unga män cirkulerat på TikTok. De uppmanar till att ta över gatorna och i vissa fall plundra lyxbutiker, med bilder från protesterna i Frankrike som förebild.
Polisen sätter in omkring 1 500 extra poliser i staden för demonstrationerna och halloweenfirandet. Samtidigt säger polispresident Barbara Slowik Meisel inför protestdagen att det saknas konkreta uppgifter om planerade plundringar.
På tunnelbanan mot Brandenburger Tor sitter turister, föräldrar med halloweenutklädda barn och ett gäng tyska pensionärer som ser ut att vara på gruppresa. När jag närmar mig stadsporten dyker några tjejer med handskrivna plakat upp. De protesterar mot värnplikten och nedskärningarna i utbildningen.
Vid porten demonstrerar en grupp kubaner i ett annat ärende. Intill visar maskerade djurrättsaktivister filmer på grisar i fångenskap. Först på andra sidan blir Gen Z-demonstrationen synlig.
Ungdomarna har samlats framför en lastbil som fungerar som scen. Bland dem finns många gymnasieelever i övre tonåren, med plakat om skolan och värnplikten.
Polisen kommer senare att uppskatta antalet deltagare vid eftermiddagens manifestation till omkring 5 000. Arrangörerna uppger 11 000.
Mellan demonstranterna rör sig innehållsskapare och TikTok-journalister med kameror och mikrofoner. Andra håller upp sina mobiler och kommenterar händelserna för följarna som tittar på deras livesändningar.
”A dumb nation makes a compliant army”, står det på ett plakat: en dum nation ger en lydig armé.
”If we burn, you will burn with us”, står det på ett annat.
”Fuck les fachos”. ”Big Brother is watching you”. ”404 Zukunft nicht gefunden” – framtiden hittades inte. På flera stora plakat krävs förbundskansler Friedrich Merz avgång. Andra nöjer sig med ”Fund the future”.
Sedan januari får tyska 18-åringar ett frågeformulär om sin lämplighet och vilja att göra militärtjänst. Männen måste svara. Själva tjänstgöringen är fortfarande frivillig, men regeringen kan begära ett nytt beslut i förbundsdagen om en behovsstyrd värnplikt.
Under Brandenburger Tor står tre gymnasieelever bakom ett stort plakat som uppmanar till skolstrejk den 20 november. De tillhör rörelsen mot värnplikt och vill få elever att lämna klassrummen och demonstrera.
Ljudet från scenen är dåligt. Den som inte står längst fram har svårt att höra vad som sägs.
Rösterna höjs när en högerorienterad streamer tar sig in bland demonstranterna för att livesända. Snart skanderar människor runt honom ”Nazis raus!” – ut med nazisterna.
Det blir högljutt, men ingen tar till våld. Några yngre killar med munskydd rör sig i grupper om två eller tre.
100 meter bort ringlar kön lång till Starbucks. Här har ingen barrikaderat skyltfönstren. Turister beställer kaffe, människor rastar sina hundar och shoppare passerar.
Utanför träffar jag ett medelålders par på promenad med sin hund. De säger att de sympatiserar med ungdomarna och förstår deras oro för framtiden. Samtidigt hoppas de att protesterna ska förbli fredliga.
Bland demonstranterna finns också en fransktalande grupp med flaggor från vänsterpartiet La France insoumise. Talespersonen Hugo bor i Berlin och har fransk bakgrund.
– Vi representerar ett franskt parti och stöttar rörelsen som startade i Frankrike. Vi är väldigt glada över att den nu sprider sig hit, säger han.
Gruppen har redan organiserat egna manifestationer i Berlin. Den 17 oktober samlades enligt Hugo omkring 500 personer.
– Vi organiserade demonstrationer här i Berlin och i dag är det tyskarna som tar över organiseringen. Vi är glada att se att det växer.
Hugo frågar mig om jag känner till Vänsterpartiet i Sverige.
– Det är våra vänner, säger han.
Hugo hoppas att protesterna ska få samma omfattning som i Frankrike.
– Jag har inga förväntningar. Jag hoppas att det här blir starten på en ny rörelse i Tyskland. Jag hoppas att det blir lika stort som i Frankrike. Vi såg 800 000 människor på gatorna där under två veckor, även om polisen var väldigt våldsam. Folk har fått nog. De ger inte upp. Jag hoppas att vi någon gång ska kunna fylla hela Unter den Linden.
Vid halv fem lämnar jag Brandenburger Tor och tar mig mot Rosenthaler Platz. Där ska kvällens demonstration, ”Gen Z hat genug!” – Gen Z har fått nog – börja klockan 17.30. Det är en separat manifestation, som initiativet bakom eftermiddagens protest har tagit avstånd från.
En halvtimme före starten är kvarteren fortfarande fulla av turister och Berlinbor på lördagsshopping. Utanför butikerna sågar byggarbetare i plywoodskivor.
Många butiker har stängt tidigare än vanligt. Hos den japanska klädkedjan Uniqlo är fönstren helt igenbommade, men butiken håller ändå öppet till klockan 20.
På insidan trängs kunderna. Genom de stora skyltfönstren går det knappt att se ut.
Jag hoppas att det här blir starten på en ny rörelse i Tyskland. Jag hoppas att det blir lika stort som i Frankrike.
I området ligger också en Applebutik som har synts i filmerna på sociala medier. Maskerade ungdomar har spelat in videor framför butiken och skämtat om att det kanske går att få en gratis Iphone på lördagen.
Utanför de mer exklusiva butikerna sitter privata säkerhetsvakter. Några dricker energidryck medan de väntar.
Vid Rosenthaler Platz är poliserna betydligt fler än vid eftermiddagens samling. Maskerade personer i svarta jackor, munskydd och joggingbyxor ansluter.
Vänsteraktivister med Antifa-flaggor och banderoller bildar ett svart block. Polisen filmar dem. Runt omkring växer folkmassan.
Snart börjar fyrverkerier smälla.
”Ganz Berlin hasst die Polizei!” Hela Berlin hatar polisen, skanderar demonstranter.
Demonstrationen dröjer med att komma i gång. Polisen kräver att deltagare tar av sig maskeringarna, vilket leder till irritation och diskussioner.
Bland demonstranterna står Lui. Hon är trött på hur hennes generation beskrivs.
– Jag är trött på den ständiga nedvärderingen av min generation. Alla våra krav och behov klumpas alltid ihop med bilden av att vi är lata och inte vill arbeta. Eller så behandlas vi som rasister och outbildade, samtidigt som inga resurser läggs på utbildning. Berättelsen är alltid att vi är dumma och aggressiva. Men så är det helt enkelt inte, säger hon.
Tåget går genom centrala Berlin mot Prenzlauer Berg. Fler ansluter längs vägen. Enligt polisens uppskattning växer demonstrationen till omkring 3 500 deltagare.
Journalister bär hjälmar och skyddsglasögon, några med GoPro-kameror monterade på hjälmarna.
När demonstrationen ska upplösas börjar några personer klottra på en spårvagn som hamnat mitt i folkmassan. Poliser ingriper. Smällare kastas och människor rusar genom mörkret.
Enligt polisens uppgifter till RBB avbryts demonstrationen i förtid efter att bland annat stenar och flaskor kastats mot poliser. I sin första summering under natten uppger polisen att 27 poliser har skadats lindrigt och att 56 personer tillfälligt har frihetsberövats. Eftermiddagens manifestation vid Brandenburger Tor beskrivs däremot som i stort sett störningsfri.
Veckan efter halloween fortsätter Gen Z regelt att mobilisera på skolor och universitet. Den 20 november väntar nya protester och en skolstrejk mot värnplikt. I Berlin ska strejktåget starta på Alexanderplatz.
De tre gymnasieeleverna vid Brandenburger Tor hade redan datumet på sitt plakat. Nästa gång hoppas de på ännu fullare gator och ännu tommare klassrum.
